Voetbalcoach van de Universiteit van North Carolina Bill Belichick was bot in het aanpakken van de speculaties waarin hij geïnteresseerd is New Yorkse reuzen hoofd coaching baan.
Toen hem werd gevraagd wat zijn boodschap aan zijn team was, te midden van de geruchten op dinsdag 12 november, persconferentieBelichick, 73, antwoordde: “Ik bereid me voor op Wake Forest, dat is alles wat ik deze week heb.” (De Wake Forest Demon Deacons zijn de volgende tegenstander van de Tar Heels in een wedstrijd die gepland staat voor zaterdag 15 november.)
De baan bij Giants ging open op maandag 10 november, toen de organisatie ontsloeg Brian DabolIk, die in zijn vierde seizoen aan het roer stond. De 50-jarige Daboll had een record van 20-40-1 in New York en was tot nu toe slechts 2-8 in 2025. De Giants hebben de play-offs sinds zijn eerste seizoen niet meer gehaald.
Belichick, van zijn kant, is misschien wel de meest talentvolle coach in de geschiedenis van de NFL, nadat hij zes Super Bowls heeft gewonnen als hoofdcoach van de New England Patriots en nog eens twee als assistent. Hij werd hoofdtrainer van de Tar Heels in 2024 nadat de universiteit was ontslagen Mack Bruin.
“Ik ben er af en toe naar gevraagd”, voegde Belichick er later aan toe tijdens de persconferentie van dinsdag. “Kijk, ik ben al eerder op deze weg geweest. Ik ben gefocust op Wake Forest, dat is het. Dat is mijn toewijding aan dit team. Deze week is het Wake Forest, volgende week is het die tegenstander, enzovoort. Ik ben hier om het beste voor dit team te doen.”
Nu Belichick schijnbaar ongeïnteresseerd is in het publiekelijk koesteren van de gedachte om de Giants te coachen, richten alle ogen zich nu op de assistent-hoofdcoach en aanvallende coördinator van de Giants. Mike Kafkadie zal dienen als interim-hoofdtrainer.
“De afgelopen seizoenen zijn ronduit teleurstellend geweest en we hebben niet aan onze verwachtingen voor deze franchise voldaan”, aldus de president Johannes Mara en voorzitter Steve Tafel zei in een gezamenlijke verklaring het aankondigen van de coachingswissel. “We begrijpen de frustraties van onze fans en we zullen eraan werken om een aanzienlijk verbeterd product af te leveren.”
Wat North Carolina betreft: de Tar Heels staan dit seizoen slechts 4-5, maar hebben hun laatste twee wedstrijden gewonnen. Meest recentelijk versloegen ze de Stanford Cardinal thuis, 20-15, op zaterdag 8 november.
De spanningen binnen het voetbalprogramma van de Universiteit van North Carolina bereiken een breekpunt. Na een brutale nederlaag van 38–10 tegen Clemson op zaterdag 4 oktober, stellen ouders van voetballers uit North Carolina en leden van de leiding van de universiteit nu publiekelijk het leiderschap van hoofdcoach Bill Belichick en de cultuur rondom het team in vraag. “Het begint allemaal (…)
Ondanks Belichicks aandringen dat hij zich inzet voor North Carolina, doen er geruchten de ronde over zijn mogelijke terugkeer naar de NFL, voordat hij zelfs maar een wedstrijd in Chapel Hill coachte. De speculatie bereikte een kookpunt in oktober, toen de Tar Heels zich midden in een crisis bevonden verliesreeks van vier wedstrijden.
Dat is wanneer De Bewaker gemeld dat Belichick had “afkoopmogelijkheden besproken met de hiërarchie van North Carolina” en “signaleerde de bereidheid om zijn eigen buy-out van $ 1 miljoen te activeren als hij een zachte landing kon vinden bij een ander team of in de media.”
Het rapport beweerde ook dat leden van zijn staf al contact hadden met andere scholen die naar verwachting aan de College Football Playoff zouden deelnemen, over mogelijke toetreding tot hun technische staf tijdens het naseizoen.
Dat veroorzaakte de atletiekdirecteur van Belichick en North Carolina Bubba Cunningham afzonderlijk vrijgeven verklaringen het verdrijven van de geruchten.
“Ik zet me volledig in voor UNC-voetbal en het programma dat we hier aan het bouwen zijn”, zei Belichick destijds.
“Coach Belichick heeft de volledige steun van het Departement Atletiek en Universiteit”, voegde Cunningham, 63, eraan toe.
