In totaal zullen 69 scholen in het Australian Capital Territory (ACT) maandag gedwongen worden te sluiten nadat gekleurd speelzand werd teruggeroepen vanwege asbestrisico, aldus de regering.
Kmart en Target hebben zaterdag een terugroepactie uitgevaardigd voor de producten, waarbij in sommige monsters sporen van asbest bleken te zitten.
De Australian Competition & Consumer Commission (ACCC) zei dat er een “laag” risico bestaat dat het asbest in de lucht terechtkomt of fijn genoeg is om te worden ingeademd.
Inspecties van de scholen zijn aan de gang en kunnen “dagen duren”, zei minister van Onderwijs Yvette Berry van ACT in een bericht op Facebook. Ze voegde eraan toe dat luchttesten tot nu toe op alle scholen “negatief zijn voor asbest in de lucht”.
Vrijwilligers van de staatshulpdienst en schoolpersoneel hebben het afgelopen weekend door gebouwen gelopen en ‘al het gekleurde zand dat ze zien in kaart gebracht’, voegde ze eraan toe.
De ACT-regering zei dat mensen die in contact zijn geweest met het product geen klinische beoordeling nodig hebben.
Berry zei dat ondanks het minimale risico de overheid “verplicht is om risico’s zoveel als redelijkerwijs mogelijk is te elimineren”.
Maximaal 23 scholen zullen open blijven omdat ze óf ‘kleine voorraden’ zand hebben óf helemaal niets van het zand hebben.
De producten die in de terugroepactie worden vermeld, zijn gelabeld als Active Sandtub 14-delige Sand Castle Building Set en Blue, Green en Pink Magic Sand.
Asbest, dat ooit veel werd gebruikt in bouwmaterialen, kan bij verstoring of verwerking giftige vezels in de lucht vrijgeven, die zich aan de longen kunnen hechten en – in de loop van tientallen jaren – kanker kunnen veroorzaken.
Het importeren of exporteren van asbest of goederen die asbest bevatten, is volgens de Australische wet verboden.
