Bij stakingen op vermeende drugsboten komen vijf mensen om het leven in het oostelijke deel van de Stille Oceaan: NPR

WASHINGTON – Het Amerikaanse leger heeft zondag gezegd dat het twee boten heeft opgeblazen die werden beschuldigd van het smokkelen van drugs in de oostelijke Stille Oceaan, waarbij in totaal vijf mensen omkwamen en één overlevende achterbleef, terwijl de regering-Trump haar campagne voortzet tegen vermeende mensenhandelaars in Latijns-Amerika en tegelijkertijd een zeeblokkade van Iraanse havens voorbereidt.

De aanslagen van zaterdag brengen het aantal mensen dat is omgekomen bij bootaanvallen door het Amerikaanse leger op minstens 168 sinds de regering-Trump zich begin september begon te richten op degenen die zij ‘narcoterroristen’ noemt.

Zoals het geval is met de meeste verklaringen van het leger over de tientallen aanvallen in het oostelijke deel van de Stille Oceaan en de Caribische Zee, zei het Amerikaanse Zuidelijke Commando dat het zich richtte op de vermeende drugshandelaren langs bekende smokkelroutes. Het leger heeft geen bewijs geleverd dat het schip drugs vervoerde. Video’s die op X waren geplaatst, lieten kleine boten zien die over het water bewogen voordat ze allemaal werden overspoeld door een heldere explosie.

US Southern Command verklaarde op X dat het de Amerikaanse kustwacht op de hoogte had gesteld om het zoek- en reddingssysteem voor de overlevende te activeren. De kustwacht bevestigde dat zij de zoektocht coördineerde en zei dat er updates zouden worden verstrekt zodra deze beschikbaar waren.

President Donald Trump heeft gezegd dat de VS in een “gewapend conflict” verkeert met kartels in Latijns-Amerika en heeft de aanvallen gerechtvaardigd als een noodzakelijke escalatie om de stroom drugs naar de Verenigde Staten en fatale overdoses die Amerikaanse levens eisen, in te dammen. Maar zijn regering heeft weinig bewijs geleverd ter ondersteuning van haar beweringen over het doden van ‘narcoterroristen’.

Critici hebben de algehele wettigheid van de bootaanvallen en de effectiviteit ervan in twijfel getrokken, deels omdat de fentanyl die achter veel fatale overdoses zit, doorgaans over land vanuit Mexico naar de VS wordt gesmokkeld, waar het wordt geproduceerd met chemicaliën die uit China en India worden geïmporteerd.

De bootaanvallen in Latijns-Amerika zijn doorgegaan, terwijl het Amerikaanse leger zich heeft geconcentreerd op operaties in het Midden-Oosten, waar de VS al enkele weken in oorlog waren met Iran.

Trump zei zondag dat de Amerikaanse marine zou beginnen met een blokkade van schepen die de Straat van Hormuz binnenkomen of verlaten, nadat de Amerikaans-Iran-onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Pakistan zonder akkoord waren geëindigd. Trump wil de belangrijkste invloed van Iran in de oorlog verzwakken nadat hij heeft geëist dat het land de cruciale waterweg heropent waar normaal gesproken 20% van de mondiale olie doorheen stroomt. Het Amerikaanse Centrale Commando zei dat de blokkade Iraanse havens zou omvatten.