Pakistaans Politie en strijdkrachten hebben de afgelopen veertig uur meer dan honderd ‘door India gesteunde terroristen’ gedood bij terrorismebestrijdingsoperaties in de onrustige zuidwestelijke provincie Balochistan, zeiden regeringsfunctionarissen zondag, een dag nadat bij gecoördineerde zelfmoord- en wapenaanvallen 33 mensen omkwamen, voornamelijk burgers.
De invallen begonnen zaterdag vroeg op meerdere locaties in Balochistan en lieten 18 burgers, waaronder vijf vrouwen en drie kinderen, en 15 veiligheidspersoneel om het leven, aldus de autoriteiten.
Sarfraz Bugti, de provinciale eerste minister, vertelde verslaggevers in Quetta dat troepen en politieagenten snel reageerden en 145 leden van ‘Fitna al-Hindustan’ doodden, een uitdrukking die de regering gebruikt voor het naar verluidt door India gesteunde, verboden Baloch Bevrijdingsleger (BLA). Het aantal militanten dat de afgelopen twee dagen is gedood, was het hoogste in decennia, zei hij.
“De lichamen van deze 145 gedode terroristen zijn in onze hechtenis, en sommigen van hen hebben de Afghaanse nationaliteit”, zei hij. Bugti beweerde dat de “door India gesteunde terroristen” gijzelaars wilden nemen, maar er niet in slaagden het stadscentrum te bereiken.
Hij sprak samen met hoge regeringsfunctionaris Hamza Shafqat, die vaak toezicht houdt op dergelijke operaties tegen opstandelingen in de provincie, en prees het leger, de politie en de paramilitaire troepen voor het afweren van de aanvallen.
Arshad Kont / AP
Zaterdag zijn er militante aanvallen uitgebroken in een regio die rijk is aan hulpbronnen, waar Pakistan buitenlandse investeringen in mijnbouw en mineralen probeert aan te trekken. In september 2025 tekende een Amerikaans metaalbedrijf een investeringsovereenkomst van $ 500 miljoen met Pakistan, een maand nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken BLA en zijn gewapende vleugel had aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie.
Bewoners beschreven scènes van paniek nadat zaterdag bij een zelfmoordaanslag meerdere politieagenten om het leven kwamen.
“(Het) was een heel beangstigende dag in de geschiedenis van Quetta”, zei Khan Muhammad, een plaatselijke bewoner. “Gewapende mannen zwierven openlijk over de wegen voordat de veiligheidstroepen arriveerden.”
Bugti beschuldigde India en Afghanistan herhaaldelijk van het steunen van de aanvallers en zei dat hoge leiders van de BLA, die de verantwoordelijkheid voor de laatste aanslagen in Balochistan opeisten, opereerden vanaf Afghaans grondgebied. Zowel Kaboel als New Delhi ontkennen de beschuldigingen.
Hij zei zondag dat de Afghaanse Taliban onder het Doha-verdrag uit 2020 hadden beloofd niet toe te staan dat Afghaans grondgebied wordt gebruikt als basis voor aanvallen op andere landen, maar dat “helaas Afghaans grondgebied nog steeds tegen Pakistan wordt gebruikt.”
De spanningen tussen Pakistan en Afghanistan blijven aanhouden sinds begin oktober, toen Pakistan luchtaanvallen uitvoerde op wat het omschreef als Pakistaanse Taliban-schuilplaatsen in Afghanistan, waarbij tientallen vermeende opstandelingen om het leven kwamen.
Bugti zei dat militanten het huis van een Baloch-arbeider in Gwadar bestormden en vijf vrouwen en drie kinderen doodden. Hij veroordeelde de moorden. Hij zei dat de aanvallers van plan waren gijzelaars te arresteren nadat ze overheidsgebouwen in de streng beveiligde zone van Quetta hadden bestormd, maar dat ze werden gedwarsboomd. ‘We waren op de hoogte van hun plannen en onze strijdkrachten waren voorbereid’, zei hij.
De BLA is verboden in Pakistan en heeft de afgelopen jaren talloze aanvallen uitgevoerd, vaak gericht tegen veiligheidstroepen, Chinese belangen en infrastructuurprojecten.
De autoriteiten zeggen dat de groep heeft geopereerd met steun van de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, of TTP. De TTP, een aparte groep, is verbonden met de Afghaanse Taliban, die in augustus 2021 weer aan de macht kwam.
Balochistan heeft lange tijd te maken gehad met een separatistische opstand van etnische Baloch-groepen die op zoek waren naar meer autonomie of onafhankelijkheid van de centrale regering van Pakistan. De BLA richt zich regelmatig op Pakistaanse veiligheidstroepen en heeft ook burgers aangevallen, waaronder Chinese staatsburgers, onder de duizenden die aan verschillende projecten in de provincie werken.
