Minstens dertig Palestijnen, onder wie vrouwen en kinderen, werden gedood door Israëlische aanvallen Gazabovengenoemde ziekenhuisambtenaren, merkend één van de hoogste dodentol sinds a staakt-het-vuren begon in oktober.
De aanvallen, die een dag plaatsvonden nadat Israël Hamas beschuldigde van nieuwe schendingen van het staakt-het-vuren, troffen meerdere locaties in Gaza, waaronder een appartementengebouw in Gaza-stad en een tentenkamp in Khan Younis, vertelden functionarissen van ziekenhuizen die de lichamen ontvingen aan Associated Press. Een luchtaanval trof ook een politiebureau in Gaza-stad, waarbij minstens veertien mensen om het leven kwamen en anderen gewond raakten, zei Mahamed Abu Selmiya, directeur van het Shifa-ziekenhuis.
Abed Rahim Khatib/fotoalliantie via Getty Images
Het Israëlische leger zei in een verklaring dat de aanvallen een reactie waren op wat volgens hen een schending was van de wapenstilstandsovereenkomst door Hamas, nadat het leger minstens vier terroristen had gedood die uit een tunnel kwamen in een door Israël gecontroleerd gebied van Rafah.
“De terroristische organisaties in de Gazastrook schenden systematisch het internationaal recht en exploiteren op brute wijze de civiele infrastructuur en de bevolking van Gaza als menselijk schild voor terroristische activiteiten”, aldus de IDF, eraan toevoegend dat zij zal blijven optreden tegen elke schending van het staakt-het-vuren.
Het Nasser Ziekenhuis zei dat de aanval op het tentenkamp de oorzaak was van het uitbreken van brand, waarbij zeven mensen om het leven kwamen, onder wie een vader, zijn drie kinderen en drie kleinkinderen. Ondertussen zei het Shifa-ziekenhuis dat bij de staking van de appartementen in Gaza-stad zaterdagochtend drie kinderen, hun tante en grootmoeder, omkwamen, terwijl bij de staking op het politiebureau minstens veertien agenten omkwamen, waaronder vier politieagenten, burgers en gevangenen die op het bureau werden vastgehouden. Het ziekenhuis zei ook dat zaterdag een man is omgekomen bij een staking aan de oostkant van het vluchtelingenkamp Jabaliya.
Omar AL-QATTAA/AFP via Getty Images 
Hamas noemde de stakingen van zaterdag “een hernieuwde flagrante schending” en drong er bij de Verenigde Staten en andere bemiddelende landen op aan Israël ertoe aan te zetten de stakingen te stoppen.
De stakingen van zaterdag herinneren ons eraan dat het dodental in Gaza nog steeds stijgt, ook al komt het staakt-het-vuren steeds dichterbij.
Het Israëlische leger, dat doelen heeft getroffen beide zijden van de scheidslijn van het staakt-het-vurenzei dat de aanvallen sinds oktober een reactie zijn op schendingen van de overeenkomst.
Het aantal doden op zaterdag was meerdere malen hoger dan het dagelijkse gemiddelde sinds het staakt-het-vuren begon. Vrijdag had het door Hamas geleide Ministerie van Volksgezondheid in Gaza ten minste 520 Palestijnen geregistreerd die zijn gedood door Israëlisch vuur sinds het begin van het staakt-het-vuren op 10 oktober. Het ministerie houdt gedetailleerde slachtofferregistraties bij die door VN-agentschappen en onafhankelijke deskundigen als algemeen betrouwbaar worden beschouwd.
De stakingen van zaterdag kwamen ook een dag voordat de grensovergang bij Rafah langs de grens met Egypte in de meest zuidelijke stad van Gaza zou worden geopend. Alle grensovergangen van het gebied zijn gedurende bijna de gehele oorlog gesloten. De Palestijnen zien Rafah als een reddingslijn voor de tienduizenden mensen die behandeling nodig hebben buiten het grondgebied, waar het grootste deel van de medische infrastructuur is vernietigd.
De opening van de grensovergang, die aanvankelijk beperkt was, markeert de eerste grote stap in de tweede fase van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren. Het heropenen van de grenzen is een van de uitdagende kwesties op de agenda voor de fase die nu aan de gang is, waaronder ook het demilitariseren van de strook na bijna twintig jaar Hamas-heerschappij en het installeren van een nieuwe regering om toezicht te houden op de wederopbouw.
