MULTAN, Pakistan — Het dak van een winkel stortte in toen vrouwen in een Oost-Pakistaans dorp maandag bijeenkwamen om de sociale uitkeringen van de overheid te innen. Daarbij kwamen minstens acht mensen om het leven en raakten meer dan vijftig gewond, zeiden politie- en reddingsfunctionarissen.
Het dak bezweek onder het gewicht van de menigte, nadat de winkelier enkele van de meer dan honderd vrouwen had gevraagd het dak op te gaan, terwijl anderen in de winkel bleven, zei reddingswerker Ashiq Mahmood.
De vrouwen in Rahim Yar Khan, een district in de provincie Punjab, waren bijeengekomen om vooraf financiële hulp in te zamelen Eid al-Fitr, de feestdag die het einde markeert van de islamitische vastenmaand Ramadan.
Het Benazir Income Support Program, genoemd naar de voormalige premier Benazir Bhutto, die in 2007 werd vermoord bij een vuurwapen- en bomaanslag, biedt financiële hulp aan miljoenen gezinnen met lage inkomens, waaronder veel vrouwen. In het kader van het programma ontvangen in aanmerking komende gezinnen 13.000 roepies (ongeveer $45) aan kwartaalbetalingen.
Verdringing en stormloop komen soms voor in Pakistan tijdens de Ramadan, wanneer overheidsinstanties, liefdadigheidsinstellingen en bedrijven voedsel en geld uitdelen aan arme gezinnen. In 2023 werden minstens elf vrouwen en kinderen gedood tijdens een stormloop in een Ramadan-voedsel- en gelddistributiecentrum in Karachi, nadat honderden mensen zich haastten om hulp op te halen buiten een fabriek.
