NIEUW DELHI– Minstens 25 mensen, onder wie toeristen, zijn omgekomen bij een brand in een populaire nachtclub in de Indiase deelstaat Goa, zei de eerste minister van de staat zondag.
De brand vond plaats net na middernacht in Arpora in Noord-Goa, een feestcentrum.
Goa’s eerste minister Pramod Sawant zei dat de meeste doden het keukenpersoneel van de club waren, evenals drie tot vier toeristen. Zes raakten gewond en hun toestand is stabiel, zei hij.
De brand ontstond als gevolg van een ontploffing met een gascilinder en is geblust, meldde het persbureau Press Trust of India, onder vermelding van de lokale politie. Alle lichamen zijn geborgen. Er stond dat er minstens 100 mensen op de dansvloer van de club waren toen de brand uitbrak. Verschillende mensen renden in de chaos naar de keuken beneden en kwamen samen met het personeel vast te zitten.
De nachtclub, gelegen langs de binnenwateren van de Arpora-rivier, had een smalle in- en uitgang die de brandweer dwongen hun tankwagens op ongeveer 400 meter afstand te parkeren, aldus het persbureau. De beperkte toegang vertraagde de brandbestrijdingsinspanningen, meldde het rapport, daarbij verwijzend naar lokale functionarissen.
Lokale dorpsraadsfunctionaris Roshan Redkar vertelde het persbureau dat de autoriteiten eerder een sloopaankondiging voor de club hadden afgegeven, omdat deze geen bouwvergunning van de overheid had. Maar hogere functionarissen hebben het bevel teruggedraaid, zei hij.
De deelstaatregering heeft opdracht gegeven tot een onderzoek naar het incident om de exacte oorzaak van de brand vast te stellen en of de brandveiligheidsnormen en bouwvoorschriften werden nageleefd, zei Sawant.
De regelgeving wordt slecht gehandhaafd in India, waar sommige functionarissen in de publieke sector bezuinigen, wat tot veiligheidsrisico’s leidt.
Premier Narendra Modi noemde het incident in een bericht op sociale media zeer bedroevend en zei dat hij met Sawant over de situatie had gesproken. Hij zei dat de deelstaatregering “alle mogelijke hulp biedt aan de getroffenen” en tegelijkertijd haar condoleances betuigt aan de families van de slachtoffers.
Ongevallen met gasflessen zijn niet ongewoon in India en leiden vaak tot slachtoffers, wat de noodzaak voor de autoriteiten onderstreept om strenge veiligheidsprotocollen te implementeren.
De westelijke kuststaat Goa is een van de populairste toeristische bestemmingen van India, bekend om zijn zandstranden.
