Het Amerikaanse leger gezegd zondag kwamen zes mannen om het leven bij een aanval op een vermeend drugssmokkelschip in de oostelijke Stille Oceaan als onderdeel van de campagne van de regering-Trump tegen vermeende mensenhandelaars.
De aanval van zondag bracht het dodental op minstens 157 mensen sinds de regering-Trump begin september begon met het aanvallen van degenen die zij ‘narcoterroristen’ noemt in kleine vaartuigen.
Zoals het geval is met de meeste verklaringen van het leger over de meer dan veertig bekende aanvallen in het oostelijke deel van de Stille Oceaan en de Caribische Zee, zei het Amerikaanse Zuidelijke Commando dat het zich richtte op vermeende drugshandelaren langs bekende smokkelroutes. Het leger heeft geen bewijs geleverd dat het schip drugs vervoerde. Het plaatste een video op X waarin te zien was hoe een kleine boot werd opgeblazen terwijl deze op het water dreef.
President Trump heeft gezegd dat de VS in een “gewapend conflict” verkeert met kartels in Latijns-Amerika en heeft de aanvallen gerechtvaardigd als een noodzakelijke escalatie om de drugsstroom naar de Verenigde Staten tegen te gaan. Maar zijn regering heeft weinig bewijs geleverd ter ondersteuning van haar beweringen over het doden van ‘narcoterroristen’.
Tijdens een ontmoeting met Latijns-Amerikaanse leiders op zaterdag moedigde Trump hen aan om zich bij de VS aan te sluiten bij het ondernemen van militaire actie tegen drugskartels en transnationale bendes, die volgens hem een “onaanvaardbare bedreiging” vormen voor de nationale veiligheid in de regio.
Daartoe Ecuador en de Verenigde Staten voerde de afgelopen week militaire operaties uit tegen georganiseerde misdaadgroepen in het Zuid-Amerikaanse land.
Met de bijeenkomst van zaterdag wilde Trump aantonen dat hij zich blijft inzetten voor het concentreren van het Amerikaanse buitenlandse beleid op het westelijk halfrond, zelfs terwijl hij een oorlog tegen Iran voert die gevolgen heeft gehad in het hele Midden-Oosten.
Critici hebben de algehele wettigheid van de bootaanvallen en de effectiviteit ervan in twijfel getrokken, deels omdat de fentanyl die achter veel fatale overdoses zit, doorgaans over land vanuit Mexico naar de VS wordt gesmokkeld, waar het wordt geproduceerd met chemicaliën die uit China en India worden geïmporteerd.
De bootaanvallen kregen ook hevige kritiek na de onthulling dat het leger overlevenden van de allereerste bootaanval had gedood met een vervolgaanval. De regering-Trump en veel Republikeinse wetgevers zeiden dat het legaal en noodzakelijk was, terwijl Democratische wetgevers en juridische experts zeiden dat de moorden moord waren, zo niet een oorlogsmisdaad.
