Deze foto, vrijgegeven door de Christian Association of Nigeria, toont de slaapzalen van de St. Mary’s Catholic Primary en Secondary School nadat gewapende mannen vrijdag kinderen en personeel in de Papiri-gemeenschap in Nigeria hadden ontvoerd.
Christelijke Vereniging van Nigeria/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Christelijke Vereniging van Nigeria/AP
ABUJA, Nigeria – In totaal zijn 303 schoolkinderen en 12 leraren ontvoerd door gewapende mannen tijdens een aanval op St. Mary’s School, een katholieke instelling in de noord-centrale Nigeriaanse staat Niger, zei de Christian Association of Nigeria zaterdag, een update van een eerder aantal van 215 schoolkinderen.
De telling werd gewijzigd “nadat er een verificatieoefening en een laatste volkstelling was uitgevoerd”, aldus een verklaring van de Most. Ds. Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de Niger State Chapter van CAN, die de school vrijdag bezocht.
Hij zei dat 88 andere studenten tijdens de aanval ‘ook werden gevangengenomen nadat ze probeerden te ontsnappen’. De studenten waren zowel mannen als vrouwen en varieerden in leeftijd van 10 tot 18 jaar.
De schoolontvoering in de afgelegen Papiri-gemeenschap in de staat Niger vond plaats vier dagen nadat 25 schoolkinderen onder soortgelijke omstandigheden werden opgepakt in de naburige stad Maga in de staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opgeëist en de autoriteiten hebben gezegd dat tactische squads samen met lokale jagers zijn ingezet om de kinderen te redden.
Yohanna beschreef als vals een bewering van de deelstaatregering dat de school was heropend voor studies, ondanks een eerdere richtlijn voor scholen in dat deel van de staat Niger om tijdelijk te sluiten vanwege veiligheidsdreigingen.
‘We hebben geen circulaire ontvangen. Het moet een bijzaak zijn en een manier om de schuld af te schuiven’, zei hij, terwijl hij gezinnen opriep ‘kalm en biddend te blijven.’
Schoolontvoeringen zijn de onveiligheid in het meest bevolkte land van Afrika gaan definiëren, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
UNICEF zei vorig jaar dat slechts 37% van de scholen in tien van de door conflicten getroffen staten over systemen voor vroegtijdige waarschuwing beschikt om bedreigingen op te sporen.
De staat Niger heeft nu alle scholen gesloten als maatregel om andere ontvoeringen te voorkomen. De beslissing was in een poging om levens en eigendommen te beschermen, zei de Nigerese gouverneur Umar Bago zaterdag tegen verslaggevers na een ontmoeting met veiligheidsfunctionarissen in Minna.
“Het is vandaag de beslissing van de belanghebbenden om alle scholen in de staat Niger te sluiten. Alle scholen zijn tot nader order gesloten. Daarom hebben we kerstvakantie uitgeroepen voor alle scholen in de staat Niger”, zei Bago.
De ontvoeringen vinden plaats te midden van de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump over gerichte moordpartijen op christenen in het West-Afrikaanse land. Aanslagen in Nigeria treffen zowel christenen als moslims. De schoolaanval eerder deze week in de staat Kebbi vond plaats in een stad met een moslimmeerderheid.
De aanval vond ook plaats toen de Nigeriaanse nationale veiligheidsadviseur Nuhu Ribadu de VS bezocht, waar hij vrijdag minister van Defensie Pete Hegseth ontmoette.
