Minstens 23 mensen zijn omgekomen bij een brand in een populaire nachtclub in de kuststreek van Goa, India, zeggen lokale functionarissen.
De meerderheid van de slachtoffers zou personeel zijn van de club in Arpora, Noord-Goa, terwijl ook toeristen onder de doden vallen.
De politie vermoedt dat een gasfles in de keuken van de club ontplofte, waardoor de brand zaterdag om middernacht lokale tijd door de zaal raasde.
Goa’s eerste minister Pramod Sawant zei in een verklaring: “Vandaag is een zeer pijnlijke dag voor ons allemaal in Goa.”
“De brand concentreerde zich voornamelijk rond de keuken op de begane grond”, zegt Shri Alok Kumar, directeur-generaal van de politie van Goa.
“De brand ontstond rond middernacht en is inmiddels onder controle.”
De meeste lichamen werden rond de keuken gevonden, “wat erop wijst dat de slachtoffers bij de club werkten”, voegde de heer Alok Kumar eraan toe.
De Indian Express meldt dat de brand uitbrak in een club genaamd Birch by Romeo Lane in Baga, gelegen aan een van de populairste stranden van de kustregio.
Reddingsdiensten waren zondagochtend vroeg nog onderweg, zo meldden lokale media.
Drie mensen stierven door brandwonden, terwijl anderen stierven door verstikking, vertelde dr. Sawant aan journalisten.
Hij zei dat “drie tot vier” toeristen waren omgekomen. Hun leeftijd en nationaliteit zijn nog niet bekend.
Er is een formeel onderzoek gestart naar de oorzaak van de brand, aldus de eerste minister.
Dr. Sawant zei: “Degenen die verantwoordelijk worden bevonden zullen te maken krijgen met de strengste maatregelen volgens de wet – elke nalatigheid zal krachtig worden aangepakt.”
“Ik ben diep bedroefd en betuig mijn oprechte condoleances aan alle nabestaanden in dit uur van onvoorstelbaar verlies.”
Goa is een voormalige Portugese kolonie aan de Arabische Zee. Het nachtleven, de zandstranden en de resorts trekken jaarlijks miljoenen toeristen.
