Grote technologiebedrijven boekten een grote overwinning in de staat Washington met de verwerping van de wetgeving die de elektriciteitstarieven en de milieueffecten van datacenters reguleert – maar ze verloren een aanzienlijk belastingvoordeel voor de faciliteiten met de verstrijking van het elfde uur van de wet. Senaatswetsvoorstel 6231.
De wetgevende macht van de staat rondde donderdagavond zijn zitting van 2026 af, kort na het ondertekenen van SB 6231, die een korting op de omzetbelasting op apparatuur en arbeid elimineert die nodig is om bestaande datacenters te renoveren. Door de maatregel bleven de belastingvoordelen voor nieuwe faciliteiten behouden.
Dan Diorio, vice-president van het staatsbeleid van de Data Center Coalition, voorspelde aanzienlijke gevolgen en noemde het een “zelf toegebrachte klap voor de staatseconomie” die uiteindelijk banen en belastinginkomsten zal kosten, waardoor “onzekerheid binnen het ondernemingsklimaat van de staat” ontstaat.
In 2023 zorgden datacenters voor bijna 9.000 banen, plus 39.000 indirecte banen in Washington, volgens een onderzoek PwC rapport in opdracht van de Data Center Coalition. De sector genereerde 1,8 miljard dollar aan staats- en lokale belastinginkomsten.
De apparatuur in datacenters wordt doorgaans elke drie tot vijf jaar vervangen, aldus Diorio.
Het belastingvoordeel eindigt op 1 juli. Het ministerie van Financiën van de staat schat dat de afschaffing ervan in de huidige tweejaarlijkse periode 63,1 miljoen dollar zal opleveren en in de periode 2027-2029 143,9 miljoen dollar.
“We moeten dit jaar veel moeilijke keuzes maken als we proberen de begroting in evenwicht te brengen”, zei senator Noel Frame, D-Seattle, sponsor van de wetgeving, in een eerdere openbare getuigenis.
Maar terwijl dit wetsvoorstel werd aangenomen, ontweken eigenaren van datacenters een reeks verreikende regels Huiswet 2515. De maatregel naderde vorige maand de wettelijke eindstreep toen Microsoft zich uitte in de oppositie.
“We dringen er respectvol bij de commissie op aan om het wetsvoorstel niet naar voren te brengen zonder significante veranderingen”, zei Lauren McDonald, senior directeur van Microsoft’s staatsoverheidszaken in Washington, voor een commissie van de Senaat. Ze omschreef de wetgeving als ‘uniek concurrentiebeperkend’.
Microsoft heeft naar schatting 30 datacenters in Washington, terwijl Amazon zijn datacentervoetafdruk in de Pacific Northwest historisch gezien in Oregon heeft geconcentreerd. Amazon getuigde niet over de wetgeving, maar over de Dat meldt de Seattle Times dat beide bedrijven actief lobbyden voor wijzigingen in het wetsvoorstel.
Tegenstanders van HB 2515 – waaronder vertegenwoordigers van de technologiesector, vakbonden en lokale gemeenten die financieel hebben geprofiteerd van de faciliteiten – getuigden dat datacenters essentiële computerinfrastructuur ondersteunen, banen creëren en zorgen voor hogere inkomsten uit de onroerendgoedbelasting.
Maar in de VS maken leiders en gemeenschappen op elk niveau zich zorgen over de schade die wordt veroorzaakt door de toename van het aantal datacenters die het internet en AI aandrijven. President Trump riep eerder deze maand grote technologiebedrijven naar het Witte Huis om te beloven dat ze de elektriciteitsrekening niet zouden opdrijven.
HB 2515 zou die toezegging hebben gecodificeerd en regels hebben opgesteld die faciliteiten vrijgeven over hun gebruik van energie en water voor het koelen van de elektronica in datacenters. Het stelt ook eisen aan het gebruik van schone energie en schrijft voor dat eigenaren van datacenters voorspellingen over hun energiebehoeften delen.
De wetgeving kreeg steun van milieugroeperingen, tribale naties en voorstanders van belastingbetalers.
“Sommige van de grootste en machtigste bedrijven ter wereld hebben een buitengewone lobbyinspanning geleverd om deze wetgeving te verzwakken, uit te stellen en uiteindelijk te stoppen”, aldus vertegenwoordiger Beth Doglio, D-Olympia, sponsor van HB 2515. Ze voegde eraan toe dat ze zich blijft inzetten voor het voortzetten van de strijd.
