Bidets zijn nu nogmaalseven een momentje. Terwijl internationale atleten en journalisten naar Noord-Italië afreizen voor de Olympische Winterspelen 2026hebben bepaalde deelnemers zich afgevraagd wat het extra apparaat in hun badkamer is. Europeanen, die goed bekend zijn met de ovale bekkens, zijn op dezelfde manier verbijsterd door hun verwarring. Culturele uitwisseling kent vaak zijn hik.
Vorige week zei de Amerikaanse omroep Alicia Lewis heeft een TikTok geplaatst met de vraag of het Italiaanse bidet in haar kamer inderdaad een bidet was. In een rapport van Associated Press werd opgemerkt dat “de opstelling in Italiaanse residenties de norm is, maar bezoekers vaak in verwarring brengt – waaronder sommige atleten wier kamervideo’s dubbele opnames hebben gemaakt.” De meeste verwarring op sociale media is verdwenen, maar de belangstelling voor bidets neemt toe.
Toen de nieuwe burgemeester van New York City, Zohran Mamdanivorige maand naar Gracie Mansion verhuisd, sprak hij over het hebben van een “ambitieuze hoop“van het installeren van bidets daar. WIRED is ook geweest hen aanbevelen voor een tijdje.
Toch blijven ze voor velen een mysterie. Het lijkt dus alleen maar juist om een beetje uitleg te geven aan niet-ingewijden.
Hoewel wordt aangenomen dat de Fransen bijzonder afkerig zijn van het bidet, lijkt het hulpmiddel in het begin van de 18e eeuw in Frankrijk te zijn uitgevonden. Toch blijft de identiteit van de uitvinder onbekend. De naam komt van een transalpijnse term voor pony’s, kleine maar krachtige paarden voor alle doeleinden (vanaf keer“draven”). Kortom, het is een verwijzing naar de spreidpositie die wordt aangenomen om de meest hygiënische praktijken uit te voeren.
Het eerste bewijs van het bidet in Italië komt rond 1720. Bewijs van de wijdverbreide adoptie ervan komt in de tweede helft van de eeuw toen de koningin van Twee Sicilië, Maria Carolina van Habsburg-Lotharingen, de installatie van de apparaten eiste – toen nog slechts een bassin met pootachtige steunen – in haar privékamers in het Paleis van Caserta.
Toch verspreidde het bidet zich slechts met horten en stoten door Italië. In de 20e eeuw, met de vooruitgang op het gebied van binnenriolering, maakte het de overstap van slaapkamer naar badkamer. Maar de grootste verspreiding ervan vond plaats na de Tweede Wereldoorlog, vooral nadat het sinds 1975 bij wet verplicht werd gesteld in elke particuliere woning.
Tegenwoordig is het bidet nog steeds vrij wijdverspreid in Griekenland, Turkije en Finland (hoewel vaak in de “douchebidet” -versie waarbij de douchekop zich naast het toilet bevindt). Bidets zijn ook populair in Argentinië, Uruguay, Paraguay en Noord-Afrika.
In Japan zijn het bidet en het toilet onlangs samengevoegd tot de ‘washlet’, die beschikt over automatische en verstelbare jets vanuit de kom zelf.
Het hernieuwde sociaal-culturele succes van het bidet gaat gepaard met een nieuw milieubewustzijn. Toen Mamdani de deugden van het apparaat prees, plaatste het NYC Department of Environmental Protection een video op sociale media waarin de nadruk werd gelegd op “meer bidets = minder natte doekjes.” Omdat veel mensen kiezen voor vochtige doekjes in plaats van toiletpapier, zou een overstap naar bidets kunnen besparen op de hoeveelheid weefsel die wordt doorgespoeld.
Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat bidets in de VS wijdverspreid zullen worden, verspreiden ze zich wel – en vertonen ze zeker geen tekenen dat ze zullen worden weggevaagd.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in BEDRAAD Italië. Het is vertaald uit het Italiaans.
