Beweeg over, Mario Kart. 35 jaar later voelt Nintendo’s beste racespel nog steeds heerlijk om te spelen

Als je aan racegames en Nintendo denkt, Mario Kart is ongetwijfeld het eerste dat in je opkomt, maar ooit had Nintendo zijn eigen raceserie – en het was ongelooflijk. 35 jaar geleden, F-nul in principe gecreëerd Podracen voordat dat zelfs maar iets was, definieerde het het idee van de futuristische sci-fi-racer en bracht daarbij een revolutie teweeg in het genre. En ook al F-nul Het lijkt tegenwoordig een flardje herinnering voor Nintendo, maar het verbazingwekkende is dat dat originele spel nog steeds een van de best gespeelde racegames is die je ooit zult vinden – het voelt alsof het geen dag ouder is geworden.

Voor het eerst uitgebracht op het Super Nintendo Entertainment System (SNES) in 1990. F-nul is een futuristisch racespel dat zich afspeelt in de dystopische toekomst van 2560 – waar miljardairs met te veel geld en tijd een dodelijke competitie in Formule 1-stijl creëren genaamd F-nul. Racers uit de hele melkweg komen op zoek naar glorie, geld of gewoon de spanning van de race. Ja, het voelt nu iets meer op de neus dan in 1990.

De esthetiek van F-nul voelde destijds absoluut revolutionair aan, terwijl kleurrijke hovercars over oogverblindende neonflats en door de zwaartekracht buigende circuits raceten. Dat alleen al geeft het spel een aparte persoonlijkheid, die perfect aansluit bij de eclectische charme van de personages. F-nul is uitzonderlijk licht in het verhaal, maar geeft net genoeg details over elk personage om een ​​idee te krijgen van wie ze zijn – en maakt slim gebruik van visueel ontwerp om dat nog meer te benadrukken. F-nul hanteerde een aparte, rauwe, stripboekachtige stijl, ver verwijderd van de gepolijste esthetiek waar Nintendo destijds doorgaans bekend om stond. Samurai Goroh ziet eruit als een slechterik die je zou zien uit een cyberpunk-anime uit de jaren 90, zoals Ghost in the Shell, terwijl de schitterende blauwe jumpsuit en felrode helm van Captain Falcon eruit zien alsof hij rechtstreeks uit de gouden eeuw van de strips is gerukt. Captain Falcon is uiteraard uitgegroeid tot een absoluut iconisch Nintendo-personage en een enorme favoriet bij fans in Super Smash Bros.

Hoewel de visuele stijl fantastisch gebruik maakte van felle kleuren om het geheel erg sci-fi te laten aanvoelen, is dat niet de enige reden F-nul ziet er visueel zo verbazingwekkend uit. Het was een van de eerste games die gebruik maakte van een revolutionaire grafische modus genaamd ‘Mode 7’. In termen van de leek maakt deze stijl het mogelijk de achtergrondlaag te roteren en te schalen om een ​​soort diepte-effect te creëren. Het is hetzelfde dat wordt gebruikt in de wereldkaarten van games als Chrono-trigger En Finalefantasie 6en waarom die werelden het gevoel hebben dat ze daadwerkelijk bewegen terwijl je rondreist.

In F-nuldit zorgt voor zowel visuele flair als mechanisch draagt ​​bij aan het daadwerkelijke spelgevoel, waardoor je een diepgeworteld gevoel van snelheid krijgt als je bochten omgaat en de wereld zelf verandert. Dat wordt dan uiteraard ondersteund door extreem strakke racebesturing waarmee je je machine moeiteloos over het scherm beweegt. Een groot deel van wat maakt F-nul zo aantrekkelijk is hoe eenvoudig het is: je doel is om eenvoudigweg de finish zo snel mogelijk te bereiken, terwijl je vallen, obstakels en de andere racers vermijdt. Een energiemeter toont in wezen de duurzaamheid van uw machine, en als deze nul bereikt, crasht u en verbrandt u. Het is gemakkelijk om te leren F-nulomdat je binnen enkele minuten na het spelen van een race een gevoel voor het spel kunt krijgen, maar het je onverbiddelijk naar binnen trekt en voortdurend het gevoel geeft van ‘nog maar één race’.

F-nul is een van de weinige games die echt tijdloos aanvoelt. Als je niet beter wist en het vandaag voor het eerst speelde, zou je gemakkelijk kunnen denken dat het een soort retro-throwback-racer was; het voelt gewoon zo goed. En dat is iets waar de serie bij elke inzending voortdurend op voortbouwt, zelfs tot en met de Nintendo GameCube-inzending. F-Zero GXdat werd geleid door Toshihiro Nagoshi, de maker van de Yakuza-franchise.

Maar het is werkelijk opmerkelijk dat zelfs na de vooruitgang in latere games, de eerste zo goed stand houdt. Dat zie je zelfs in de release van 2023 F-nul 99dat het raamwerk van het origineel gebruikt F-nul voor een Battle Royale-ervaring voor 99 spelers.

Daarnaast is er een hele reeks games die zonder deze games misschien niet zouden bestaan F-nulvan de Wipeout-franchise tot Star Wars Episode I: Racer. Het is een game die in vrijwel alle opzichten letterlijk de standaard heeft gezet voor sciencefictionracers. Het enige wat jammer is, is dat er al twintig jaar geen gloednieuwe is geweest F-nul – en dat is een van de enige fouten van Nintendo in het Switch-tijdperk.