Coachella is nooit goedkoop, laat staan de uitverkochte editie van dit jaar met de langverwachte live-return van Justin Bieber. Maar als u op het laatste moment een pass wilt scoren, is dat waarschijnlijk het geval ben je swag kwijt toen je de wederverkoopprijzen zag op secundaire sites zoals StubHub.
Vanaf vrijdagmiddag betaal je tussen de $ 4.000 en $ 5.000 voor een uitverkochte weekend-one GA-pas op StubHub. (Prijzen zijn lager voor weekend twee op Coachella’s officiële verkoopsite. Tickets voor weekend één waren oorspronkelijk te koop voor $ 649).
“Dat is krankzinnig”, zegt Matt Haney, lid van de California Assembly (D-San Francisco), die AB 1720, de California Fans First Act, heeft ingevoerd om de buitensporige doorverkoop van kaartjes tegen te gaan. Het wetsvoorstel van Haney zou het doorverkopen van kaartjes tegen meer dan 10% boven de nominale waarde in Californië verbieden.
“We hebben toegestaan dat live-evenementen, waaronder Coachella, worden gedomineerd door speculanten die geen fans zijn, maar gewoon willen profiteren van deze evenementen”, vervolgde hij. “Ze hebben niet bijgedragen aan Coachella, ze bespelen geen instrument. Ze gebruiken evenementen als een manier om fans te verknoeien en prijzen op te drijven. Het resultaat is dat mensen die Justin Bieber-fan zijn, acht tot negen keer de nominale waarde van een kaartje betalen.”
Het voorstel komt onlangs van het Amerikaanse ministerie van Justitie een schikking aangekondigd met Live Nation in een federale rechtszaak waardoor het de controle over Ticketmaster kan behouden. Veel staten, waaronder Californië, bekijken mogelijkheden om hun eigen juridische stappen te ondernemen en wetgeving om een ticketmarkt op te zetten die fans als diep gebroken zijn gaan beschouwen.
Coachella, geproduceerd door Goldenvoice en AEG, is niet aangesloten bij Live Nation of Ticketmaster. Maar de oogverblindende prijzen op de secundaire markt zijn een voorbeeld van hoe gewilde concerten een hot commodity zijn geworden voor roofzuchtige wederverkopers.
“We moeten het monopolie van Live Nation doorbreken, maar er is een probleem met de secundaire markt en de manieren waarop we scalpers hebben toegestaan fans te verdringen. Dat bestaat op alle platforms,” zei Haney. “We moeten monopolies en belachelijke vergoedingen bij de directe kaartverkoop aanpakken, maar we kunnen ook niet toestaan dat scalpers kaartjes opkopen om te profiteren van de kunst van anderen. Ik twijfel er niet aan dat als we gokken op kaartprijzen niet zouden toestaan, er nog steeds Coachella-tickets beschikbaar zouden zijn voor fans.”
De kwestie van hoge concertprijzen kent vele facetten, en artiesten en promotors spelen een grotere rol dan veel fans willen geloven. Voor veel tours bestaat de technologie om op eigen kracht te doen wat Haney’s wetsvoorstel voorstelt: de verkoopprijzen beperken. Fans zijn duidelijk bereid extreem hoge prijzen te betalen voor veelgevraagde optredens als Coachella.
“Als mensen bereid zijn veel te betalen om een optreden te zien,” zei Haney, “moeten die dollars naar de artiest gaan, naar de mensen die op het evenement werken. Als de vraag groot is, kunnen kaartjes duur zijn, maar we moeten niet toestaan dat scalpers schaarste en hogere prijzen creëren.”
Als de California Fans First Act zou worden aangenomen (deze werkt nog steeds via de Assembly), zou dit de ticketmarkt van de staat meer in lijn brengen met die van veel Europese landen die al exorbitante wederverkooppraktijken verbieden. Andere staten zoals New York overwegen soortgelijke wetgeving, en bij gebrek aan federale actie om problemen op de ticketmarkt aan te pakken, zou staatswetgeving de volgende beste optie kunnen zijn.
Haney hoopt dat Californië – een staat waarvan de culturele identiteit en economie nauw verbonden zijn met livemuziek – op dat front het voortouw kan nemen.
“Er is geen Californië zonder makers, cultuur en muziek”, zei hij. “Het is het hart en de ziel van wie we zijn, het is een groot deel van onze economie en een deel van onze cultuur. We moeten ervoor zorgen dat makers steun kunnen krijgen voor hun kunst, en dat fans de kans krijgen om het te ervaren. Op dit moment zijn we op beide fronten aan het verliezen. Er is hier meer dan waar dan ook urgentie voor deze wetgeving, omdat deze zo belangrijk is voor wie we zijn.”
