We hebben tests uitgevoerd in het CNET Smart Home, een huis met meerdere verdiepingen van 5800 vierkante meter aan de rand van Louisville, Kentuckydat diende als proeftuin voor onze producttesten. Het is een veel betere omgeving voor het testen van draadloze apparaten op afstand dan een persoonlijk, ietwat krap huis in jachtgeweerstijl – en omdat er meer terrein te bestrijken was, vormde het een veel grotere uitdaging voor deze extenders.
Dit is de controlegrafiek, die je de gemiddelde snelheden laat zien in elke kamer die we hebben getest zonder dat er bereikverlengers in het spel waren. Op zichzelf kon een enkele Wi-Fi 6-router op instapniveau in de wasruimte behoorlijke snelheden leveren op de begane grond van het huis (de eerste vier kamers in deze grafiek), maar de snelheden daalden in de kelder (de laatste vier kamers), vooral de uploadsnelheden.
De CNET Smart Home beschikt over een glasvezelinternetverbinding met bijpassende upload- en downloadsnelheden tot 150 Mbps. Dat is ver verwijderd van de gigabit-verbindingen steeds meer van ons hebben toegang tot (om nog maar te zwijgen van de nieuwe, razendsnelle internetabonnementen voor meerdere gigs opkomende in het hele land). Het is echter in lijn met breedbanddefinitie van de Federal Communication Commissionwaardoor het een geweldige plek is om te testen hoe thuisnetwerkproducten voor de gemiddelde consument zullen werken.
Voor onze doeleinden zijn we begonnen met het opzetten van een router in de wasruimte van het Smart Home, waar de modem is geïnstalleerd. Wij gingen met de Netgear R6700AXeen prima model dat we in het verleden hebben beoordeeld. Het bood betrouwbare prestaties maar een beperkt bereik toen we het testten – en dat is precies wat we wilden voor deze range extender-tests.
We hebben alle range extender-tests van dit jaar uitgevoerd met een Netgear R6700AX-router die het netwerk beheerde. Het is een Wi-Fi 6-model met een laag vermogen en een budgetprijs dat consistente prestaties bood toen we het voor het eerst testten, waardoor het een ideale controlerouter is voor deze tests.
En ja hoor, de router leverde hoge snelheden op de begane grond van het huis, maar zodra we naar de kelder gingen, begonnen de snelheden te dalen. Dat omvat uploadsnelheden van één cijfer in de bourbonkamer en de modderkamer. (Ja, het Smart Home heeft een bourbonkamer waar de vorige eigenaren hun eigen vaten lieten rijpen. We hebben zelf geen vaten, maar het ruikt verbazingwekkend daarin. Kentucky, ja!)
Het uitvoeren van de bereiktest
Nu onze controlesnelheden waren vastgesteld, werd het tijd om de bereikversterkers toe te voegen en te kijken welke de zaken het beste verbeterden. Om ze allemaal aan de router te koppelen, hoefden we ze alleen maar in de buurt aan te sluiten en op beide apparaten op de WPS-knop te drukken. Daarna verplaatsten we ze naar de kelderruimte, het verste punt van de router dat nog steeds een behoorlijk signaal en snelheden had. Wanneer u een Wi-Fi-bereikverlenger gebruikt, is dat doorgaans de beste plaats om hem te plaatsen: net buiten de rand van het bereik van uw router, waar hij nog steeds een signaal ontvangt dat sterk genoeg is om zelf een sterk signaal uit te zenden. De beste manier om die plek te vinden? Pak je telefoon of laptop en voer een aantal snelheidstests uit.
Uiteindelijk hebben we voor elke extender minimaal 96 snelheidstests uitgevoerd, twee rondes van 24 tests om de gemiddelde snelheid naar een Wi-Fi 5-clientapparaat (een iPad Air 2 uit 2015) te bepalen en nog eens twee rondes van 24 tests om de snelheden naar een Wi-Fi 6-clientapparaat (een Lenovo ThinkPad-laptop uit 2021) te controleren. In elk geval begonnen we de eerste testronde met een nieuwe verbinding in de wasruimte, het dichtst bij de router, en startten we vervolgens de tweede testronde met een nieuwe verbinding in de modderkamer, het verst van de router. Bij elke test registreerden we de downloadsnelheid van het clientapparaat, de uploadsnelheid en de latentie van de verbinding.
Naast onze snelheidstests hebben we video gestreamd op het netwerk van elke extender en verschillende videogesprekken gevoerd terwijl we via elk netwerk verbonden waren. We hebben ook tijd besteed aan het spelen met de instellingen van elke extender. Je zou niet veel moeten verwachten, maar de meeste zullen het in ieder geval gemakkelijk maken om de naam of het wachtwoord van het extensienetwerk te wijzigen. Sommige bevatten ook app-bedieningselementen met extra functies.
Het is ook de moeite waard om ervoor te zorgen dat uw range extender ten minste één Ethernet-poort heeft (bijna allemaal). Als je je bekabelde apparaat (zoals een smart-tv) rechtstreeks kunt aansluiten, geniet je van zo hoog mogelijke snelheden.
