Beste dagtrips naar Japan, van iemand die hier woont: minder bekende plaatsen

De eerste keer dat ik Japan bezochtIk volgde de zogenaamde Gouden Route en bezocht drie grote toeristische plekken: Tokyo, Kyoto en Osaka.

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom deze steden zo populair zijn: ze hebben heerlijk eten, prachtige tempels en eindeloze dingen om te zien en te doen, waar je ook zin in hebt.

Maar sinds ik hier vorig jaar ben komen wonen, waag ik me buiten de gebruikelijke stops om een ​​andere kant van Japan te zien.

Dit zijn de vierdaagse reizen – allemaal binnen een uur of twee van Japan grootste steden – die ik echt zou aanbevelen.

Saitama voelde veel rustiger aan dan Tokio, maar net zo interessant om te verkennen

Saitama maakte het gemakkelijk om een ​​alledaagse kant van Japan te zien, net buiten Tokio. Binnen Saitama verdeelde ik mijn tijd tussen Omiya en Kawagoe, maar Kawagoe werd al snel het hoogtepunt.

Het staat bekend als ‘Little Edo’ en staat bekend om de sfeer uit de Edo-periode en historische gebouwen, waar nu winkels, snoepgoed en langzamere bezienswaardigheden te vinden zijn.

Ik struinde door winkelcentra, vintagewinkels (waaronder BIG TIME) en hobbywinkels waar anime-merch veel goedkoper was dan ik in Tokio heb gevonden.

In de oude binnenstad van Kawagoe verkopen veel verkopers Japanse zoete aardappel, een lokale specialiteit. Ik heb knapperige zoete aardappelchips geprobeerd met gearomatiseerde boterdips, en ik heb geleerd dat een lange rij meestal betekent dat iets het proberen waard is.

Ik heb ook de klokkentoren van Toki no Kane, Kawagoe Castle en Kawagoe Hikawa Shrine bezocht. Achter het heiligdom ligt de Shingashi-rivier, omzoomd met kersenbloesembomen die bloei in de lente.

Voordat ik naar huis ging, pakte ik ramen in Omiya en snuffelde ik rond in Book Off Super Bazaar, een enorme tweedehandswinkel vol kleding, huishoudelijke artikelen, spelletjes en luxe artikelen. Ik ontdekte dat het combineren van Kawagoe met Omiya de dag perfect maakte.

Kobe verpakte bergen, heerlijk eten en uitzicht op het water in een gemakkelijke, beloopbare dagtocht

Op minder dan een uur met de trein van Osaka was Kobe tot nu toe een van mijn favoriete haltes in Japan.

Het was onvergetelijk om met de kabelbaan de berg Rokko op te gaan naar de kruidentuinen van Nunobiki: de kabelbaanrit van 10 minuten bood uitzicht op Kobe, de zee en de omliggende bergen.

Bovenaan verkende ik verschillende uitkijkpunten en tuinen voordat ik naar de stad wandelde. Onderweg stopte ik in de kas vol tropische planten en ontspande ik in de hangmatten met uitzicht op het landschap.

Terug in de stad bezocht ik het historische Ikuta-heiligdom voordat ik naar Kobe’s Chinatown ging. De straten waren vol met mensen en voedselverkopers die alles verkochten, van varkensbroodjes en Kobe-rundvleesspiesjes tot ongelooflijke $ 3 ramen.

Het is een must-stop voor fijnproeversen ik ben al een nieuwe reis aan het plannen, gewoon om daar weer te eten.

Ik eindigde de avond rond de Kobe Port Tower en Harborland, waar de winkel- en uitgaansgebieden aan het water prachtig oplichten in het donker.

Nara was mijn eerste dagtrip in Japan – en ik zou het nog steeds aanbevelen

Ik ben meerdere keren met plezier teruggekeerd naar Nara. Het is ongeveer 45 minuten met de trein van Osaka of Kyoto, waardoor het een korte stop is.

Als u het station Kintetsu-Nara uitstapt, wordt u omringd door drukke winkels en restaurants. Loop langs de Higashimuki-winkelstraat om Nakatanidou te bereiken, een beroemde mochi-winkel die bekend staat om zijn live mochi-bonzen.

Van daaruit opent de stad zich in Nara Park, waar herten vrij rondlopen door de straten en het tempelterrein. Op een gegeven moment stond er zelfs een hert naast me op het zebrapad, wachtend alsof ze precies wist wanneer ze moest gaan.

Verschillende verkopers verkopen crackers voor het hert, maar je zult snel leren om ze op te bergen: het hert altijd weet wie snacks heeft. Ze zien buigen voordat je ze voert, is een klassieke Japanse ervaring, en het is superleuk om ze in het echt te zien.

Het park heeft tuinen, vijvers, musea, wandelpaden en tempels, waaronder de iconische Todai-ji-tempel. Hoewel het in de belangrijkste gebieden druk kan zijn, leidt een verdere wandeling door het park naar rustige plekken, weggestopt van de nabijgelegen drukte.

Wakayama City was een verborgen juweeltje dat de reis waard was

Wakayama was mijn verste dagtocht; het kostte me ongeveer 90 minuten om er vanuit Osaka te komen. De treinrit was prachtig en de stad heeft een rustige, lokale sfeer.

Ik vond dat Wakayama meer verspreid lag dan steden als Nara en Kobe, dus hoewel het me lukte om overal naartoe te lopen, zouden sommige bezoekers misschien liever de bus nemen voor langere stukken. Met een goede planning is Wakayama in één dag volledig te doen.

Ik begon bij het gratis Fusion Museum, gewijd aan het breierfgoed en de technologie. Tegen een kleine vergoeding kunnen bezoekers souvenirs ontwerpen met behulp van door fietsen aangedreven breimachines.

Ik heb op de harde manier geleerd dat plekken snel vol raken, dus ook al was het leuk om door de exposities te dwalen, zorg ervoor dat je vroeg arriveert als je zelf iets wilt maken.

Wakayama Castle was een serieus hoogtepunt. Het terrein omvat tuinen, vijvers en seizoensbomen, en binnenin worden tentoonstellingen tentoongesteld met historische artefacten. Vanaf de kasteeltoren heb je een 360 graden uitzicht over de stad, de bergen en de oceaan. Het was gemakkelijk mijn favoriete uitzicht in Japan tot nu toe.

Na het verkennen stopte ik voor ramen bij de kasteeltak van Ramen Bakumatsu en genoot van een van de beste kommen die ik heb gehad sinds ik hierheen verhuisde.

Later ging ik naar Wakayama Marina City, een vakantie-eiland in Wakaura Bay. Hier vind je Porto Europa, een pretpark naar deze stijl Europese stedenen de Kuroshio-markt, bekend om zijn verse zeevruchten en eetkraampjes.

De lange wandeling langs de kustlijn, onderweg langs stille parken en heiligdommen, was net zo memorabel als de bestemming zelf.