Minister van Financiën Scott Bessant heeft dinsdag een scherpe berisping geuit aan het adres van Amerikaanse defensiebedrijven, waarin zij zeggen dat zij hun patriottische plicht niet zijn nagekomen door wapens niet op tijd te leveren.
“Deze defensiebedrijven hebben het Amerikaanse volk in de steek gelaten”, zei Bessent tijdens een livestreamgesprek op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.
Bessent zei dat ze “vijf, zes, zeven jaar achterliepen bij het nakomen van hun contracten”, ondanks dat ze nog schulden hadden hun bestaan aan de behoefte van de Amerikaanse regering aan militaire voorraden.
“Dus ik denk niet dat het onredelijk is om hen te vertellen dat je tot nader order meer fabrieken moet bouwen en minder aandelen moet terugkopen”, zegt Bessent, een voormalige partner bij Soros Fund Management.
Lees meer over onze Davos-dekking
Bessent maakte zich ook druk over de salarissen van defensiebestuurders en zei: “Deze CEO’s verdienen 30 tot 50 miljoen dollar per jaar omdat ze het Amerikaanse volk in de steek hebben gelaten.”
Bedrijfsdossiers tonen de bazen van de vijf grote defensieaannemers – Lockheed Martin, RTX (voorheen bekend als Raytheon), Northrop Grumman, Boeing en General Dynamics – elk verdiende meer dan $ 18 miljoen in de totale compensatie in 2024.
“Zodra ze een genormaliseerd niveau van achterstand bereiken – ik weet niet of het twee jaar, drie jaar is – kunnen we praten over het opheffen van die beperkingen”, voegde Bessent eraan toe.
Hij doelde waarschijnlijk op die van president Donald Trump recente uitvoeringsbeschikking het Pentagon opdracht geven om terugkopen en dividenden aan ondermaats presterende defensiebedrijven te beperken, link uitvoerende beloning tot productie en levering, en stappen ondernemen om hun productie en investeringen te versterken.
Eerder deze maand vatte Trump zijn zorgen over Truth Social samen door te schrijven: “MILITAIRE UITRUSTING WORDT NIET SNEL GENOEG GEMAAKT.”
Hij RTX uitgekozende maker van Tomahawk-kruisraketten, schrijft dat “of Raytheon een stap verder gaat” en meer faciliteiten en uitrusting bouwt, anders zullen ze “niet langer zaken doen met” de Amerikaanse regering.
Tijdens zijn gesprek in Davos sprak Bessent in bredere zin over de manier waarop de regering-Trump werkt aan het versterken en hervestigen van bedrijven in sectoren die volgens haar als cruciaal voor de nationale veiligheidinclusief halfgeleiders en zeldzame aardmetalen.
Hij zei dat de “grootste bedreiging voor de wereldeconomie” en het grootste “punt van één enkele mislukking” is dat de overgrote meerderheid van hoogwaardige microchips worden gemaakt in Taiwan.
“Als dat eiland zou worden geblokkeerd en die capaciteit zou worden vernietigd, zou het een economische apocalyps zijn”, zei Bessent. “Dus verplaatsen we de halfgeleiderindustrie naar de VS.”
