In Berlijn-Johannisthal werden vier koperen gedenkplaten geïnstalleerd om de familie Levi te herdenken, die tussen 1934 en 1935 nazi-Duitsland ontvluchtte naar wat nu Israël is, aangezien nieuwe cijfers aantonen dat antisemitische misdrijven in Duitsland de afgelopen jaren meer dan verviervoudigd zijn.
De stolpersteine of ‘struikelstenen’ – kleine koperen platen ingebed in trottoirs op de laatste adressen van de slachtoffers – markeren het voormalige huis van Frieda en Moritz Levi en hun zonen Siegbert en Chaim aan Greifstraße 16. Chaim was de eerste die in 1934 vluchtte, en de rest van de familie volgde een jaar later.
“Het is heel ontroerend. We hebben er nu ruim twee jaar aan gewerkt”, zegt Dana Yeshouroune, de kleindochter van Siegbert Levi, die samen met familieleden uit Italië vanuit Israël naar de installatie reisde.
“We hebben een aantal feiten kunnen achterhalen die we nog niet eerder wisten. We hebben nooit geweten dat onze grootvader tijdens de Eerste Wereldoorlog in het Duitse leger had gediend.”
Nadat ze Duitsland waren ontvlucht, bouwde het gezin een nieuw leven op door een kleine pluimveeboerderij in de buurt van Tel Aviv te runnen.
Yeshouroune zei dat haar grootvader ingewikkelde gevoelens over Duitsland koesterde. “Hij bewonderde veel dingen over Duitsland – zijn afkomst, zijn roots, de manier waarop hij opgroeide. Maar tegelijkertijd was hij ook boos en teleurgesteld dat hij gedwongen werd dit land te verlaten.”
Het herdenkingsproject, gecreëerd door kunstenaar Gunter Demnig in 1992, heeft geleid tot meer dan 116.000 koperen platen ingebed in trottoirs in heel Europa, de meeste in Duitsland.
De stenen herdenken mensen, voornamelijk joden, die tijdens de Holocaust door de nazi’s zijn vermoord, gedeporteerd of verdreven.
Demnig koos bewust voor ‘langzaam en voortdurend leggen van de stenen’ om tegen te gaan wat hij omschreef als de fabrieksachtige massa-uitroeiing van het nazi-tijdperk.
“Het is heel belangrijk om de namen van de slachtoffers zichtbaar te maken en ook om te laten zien dat deze mensen onze buren waren en waar ze woonden”, zegt Sabine Karten van de Treptow Association of Anti-Fascists, die de installatie organiseerde.
Geweld tegen Joodse gemeenschap neemt toe
De herdenking komt op een moment dat antisemitische incidenten in Duitsland sterk zijn toegenomen.
De federale vereniging RIAS meldt dat antisemitische misdrijven tussen 2020 en 2024 ruim verviervoudigd zijn. De organisatie beschouwt geweld, materiële schade, bedreigingen, aanstootgevend gedrag, bijeenkomsten en massamailings als antisemitische incidenten.
Uit officiële cijfers van de Federale Recherche blijkt dat het aantal geregistreerde antisemitische misdrijven is gestegen van 2.351 in 2020 naar 6.236 in 2024.
“Het antisemitisme in Duitsland is sinds 7 oktober 2023 geëxplodeerd”, vertelde dr. Josef Schuster, voorzitter van de Centrale Raad van Joden in Duitsland, aan Euronews. “Alle cijfers geven aan dat de economie zich nu op een alarmerend hoog niveau consolideert.”
Schuster zei dat veiligheidsmaatregelen alleen onvoldoende waren. “Dit is een symptoombestrijding die de antisemieten niet van onze straat zal verdrijven”, zei hij, terwijl hij opriep tot krachtigere actie tegen de onderliggende oorzaken.
In de Berlijnse wijk Kreuzberg houden bewoners wekelijks wakes buiten de Fraenkelufer-synagoge om te protesteren tegen de noodzaak van politiebescherming op Joodse locaties.
“Het is een schandaal dat Joodse mensen in ons land politiebescherming nodig hebben als ze naar hun synagoge willen gaan”, zegt Julia Ertl, die regelmatig de wakes bijwoont.
Het struikelstenenproject strekt zich uit buiten Duitsland, naar Frankrijk, Nederland, Italië en andere landen waar nazi-vervolging plaatsvond.
Ongeveer 6 miljoen Joden werden tijdens het bewind van Adolf Hitler systematisch vermoord door de nazi’s en hun collaborateurs, waarvan velen in het concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz.
Dinsdag is het 81 jaar geleden dat het kamp werd bevrijd door geallieerde soldaten op 27 januari 1945.
