Het optreden van hun soloshow in een comedyclub was een intimiderende ervaring voor Brigham Mosley, een genderqueer persoon.
“Ik voer vaak komedie en stand-up uit in dit soort drag, en ik ga naar de open microfoons, en jij doet een set en dan ga je van het podium en komen mensen het podium op en beginnen transgrappen te maken”, zeiden ze.
Het gevoel van ongemak veranderde zodra ze het vonden de Kraaieen comedyclub in Santa Monica. Na het uitvoeren van en deelnemen aan enkele van zijn schrijfontwikkelingsprogramma’s, wilde Mosley de samenwerking niet stopzetten, dus solliciteerden ze bij de Bergamot-komediefestivalgehouden op de locatie.
“Als mensen bij The Crow gaan werken, gaan ze nooit meer weg omdat de ruimte zo magisch is”, voegde ze eraan toe.
Komiek Mike Lawrence geeft advies aan collega-komieken tijdens het paneldiscussiegedeelte van het Bergamot Comedy Festival in 2024.
(Michael Blackshire / Los Angeles Times)
Dit jaar treedt Mosley op tijdens het derde jaarlijkse festival. Het vierdaagse evenement dat van dinsdag tot en met zaterdag plaatsvindt, is ontworpen voor komieken door komieken, zegt Nicole Blaine, de oprichter en uitvoerend producent.
Het is samengesteld om komieken niet alleen kennis te laten maken met studio’s als Netflix, HBO en Comedy Central, maar om hun professionele ontwikkeling te helpen via educatieve panels die gratis voor het publiek toegankelijk zijn.
“Als je je niet veilig en op je gemak voelt om te falen, zal de grap niet ontdekt worden”, zei Blaine. “We moeten de grappigste manier bedenken om de moeilijkste dingen te zeggen en we hebben een ruimte nodig om dat te doen waarin we ons niet beoordeeld voelen door onze collega’s.”
Toen ze begon als cabaretier, als ‘een oudere vrouw die het had over het krijgen van baby’s’, voelde Blaine zich een buitenstaander. Het Bergamot Comedy Festival was het resultaat van dat gevoel. Ze wilde een plek creëren waar iedereen zich welkom voelt.
“De overheid heeft hier geen controle over”, zei ze. “Ik ben een onafhankelijke comedyclub die bereid is te zeggen dat we meer gekleurde mensen nodig hebben, we hebben meer vreemde verhalen nodig.”
Het festival is bedoeld om niet alleen cabaretiers te koesteren, maar ook de omringende gemeenschap. Voordat een artiest het podium betreedt tijdens het Crow for the Bergamot-festijn, biedt Blaine diepgaande educatieve gesprekken met belangrijke spelers uit de industrie.
Professionals van Mic Drop Comedy, “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” en Sundance zullen gesprekken begeleiden over zelfproductie, discussies over hoe je een comedy-optreden kunt krijgen op verschillende soorten locaties, en over hoe je je strakke sets van vijf minuten nog strakker kunt maken – allemaal gratis toegankelijk voor het publiek.
“We moeten iedereen onderwijs bieden, niet alleen de stripfiguren die meedoen aan het feest,” zei Blaine. “Je beperkt je impact op de gemeenschap.”
Cabaretier Cameron Esposito treedt op tijdens het Bergamot Comedy Festival in 2024 in de Crow.
(Michael Blackshire / Los Angeles Times)
Professionele ontwikkeling was een grote aantrekkingskracht voor Bernice Ye, een cabaretier op het festival van dit jaar.
“(De panels) geven mensen de kans om te netwerken”, zei ze.
Ye meldde zich aan voor een optreden in de eerste twee jaar van het festival, maar werd niet geselecteerd. In plaats van verder te gaan, profiteerde ze van de gratis openbare panels en legde ze verbindingen. De afwijzing ontmoedigde haar niet, maar werd geïnspireerd door het talentniveau en gestimuleerd door het netwerken.
Ze keek elk jaar naar de artiesten en leerde van hun sets. Door panels bij te wonen, kon Ye zien dat de industrie niet zo eng was als ze dacht.
Blaine voerde discussies tijdens de panels, waar ze lastige vragen stelde die Ye en andere entertainers waarschijnlijk niet durfden te stellen. De openheid maakte het gemakkelijker om relaties op te bouwen en te netwerken met mensen uit de industrie – ze willen gewoon helpen, zei ze.
Dit jaar speelt ze een comedyset; De derde keer is scheepsrecht, zei ze. Haar deelname zal meer zijn dan een feest; het zal een sluitstuk zijn van wat ze van het festival heeft geleerd.
“Ik ging het nog meer waarderen omdat ik weet hoe moeilijk het is om het te krijgen”, zei Ye. “Ik heb heel hard gewerkt om hier te zijn.”
