De voormalige premier van Pakistan, Imran Khan, heeft zijn aanhangers gevraagd zich voor te bereiden op landelijke protesten en zei dat hij zijn veroordeling zal aanvechten bij het Hooggerechtshof van Islamabad, nadat hij en zijn vrouw, Bushra Bibi, zaterdag tot 17 jaar gevangenisstraf zijn veroordeeld in de corruptiezaak Toshakhana-II.Khan, die momenteel geen toegang heeft tot zijn sociale media-accounts, bracht zijn boodschap over via zijn juridische team.
Volgens een bericht op X, geciteerd door Dawn, zei de oprichter van Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) dat hij Khyber Pakhtunkhwa-hoofdminister Sohail Afridi de opdracht had gegeven om de voorbereidingen voor een massale straatbeweging te beginnen. “Ik heb een bericht gestuurd naar (Khyber Pakhtunkhwa CM) Sohail Afridi om zich voor te bereiden op de straatbeweging. De hele natie zal voor haar rechten moeten opkomen”, zei Khan.In reactie op het vonnis zei Khan dat de beslissing niet als een verrassing kwam en beschuldigde hij de rechtbank ervan overhaast te handelen. “Net als de ongegronde beslissingen en vonnissen van de afgelopen drie jaar, is de Toshakhana-II-beslissing ook niets nieuws voor mij”, zei hij, eraan toevoegend dat de uitspraak “zonder enig bewijs” werd uitgesproken en dat zijn juridische team “niet eens werd gehoord”, zoals gerapporteerd door ANI.Hij bevestigde dat zijn advocaten al de opdracht hadden gekregen om het Hooggerechtshof tegen het vonnis te bewegen.PTI omschreef het vonnis in een officiële verklaring als “schaamteloos ongrondwettelijk en illegaal” en een daad van politiek slachtofferschap, waarbij het beweerde dat de veroordeling bedoeld was om de gevangenschap van Khan te verlengen. Tijdens een persconferentie citeerde PTI-secretaris-generaal Salman Akram Raja Khan als volgt: “Ik blijf standvastig en vastberaden en zal van niemand excuses zoeken, wat er ook gebeurt.”De zaak heeft betrekking op beschuldigingen dat een Bulgari-sieradenset, ter waarde van ruim 71 miljoen PKR, ontvangen van de Saoedische kroonprins, ondergewaardeerd was. Khan en Bushra Bibi werden volgens ANI veroordeeld op grond van secties die verband hielden met criminele vertrouwensbreuk en corruptie.De veroordeling heeft geleid tot een publiek debat in heel Pakistan. Geciteerd door ANI, zetten inwoners en journalisten in Lahore en Peshawar de geloofwaardigheid van de uitspraak in twijfel, waarbij sommigen politieke motieven en een gebrek aan bewijs aanvoerden. Ze zeiden dat het vonnis het vertrouwen van het publiek in het rechtssysteem en de democratische instellingen verder had verzwakt.
