RIO DE JANEIRO — Criminele bendes breidden hun aanwezigheid in de VS uit Braziliaanse Amazone vorig jaar en zijn nu actief in bijna de helft van de gemeenten in de regio, volgens een rapport dat woensdag is gepubliceerd door een vooraanstaande non-profitorganisatie.
De groei van deze misdaadgroepen in de regio, waar VN-klimaatbesprekingen vinden momenteel plaats, drijven geweld aan en bedreigen het behoud van ’s werelds grootste tropische regenwoud, aldus het Braziliaanse Forum voor Openbare Veiligheid.
Georganiseerde misdaadgroepen zijn nu actief in 344 van de 772 gemeenten, oftewel zo’n 45%, aldus de non-profitorganisatie. Dat is een sprong van 32% uit het rapport van vorig jaar toen ze in 260 aanwezig waren, en meer dan het dubbele van twee jaar geleden.
De drugsbende van het Rode Commando heeft zijn aanwezigheid sinds 2023 meer dan verdubbeld. De beruchte misdaadgroep was het doelwit van Rio’s meest dodelijke misdaadbende. politie operatie ooit aan 28 oktobertoen 121 mensen stierven.
De inval in Rio leidde tot een landelijke discussie over de georganiseerde misdaad Braziliëen dinsdagavond keurde het lagerhuis van het land een wetsvoorstel goed dat een verhoging van de straffen voor bendelidmaatschap voorstelt.
“Deze misdaadgroepen proberen hun illegale activiteiten te diversifiëren en te maximaliseren”, vertelde David Marques, een van de auteurs van het rapport, aan Associated Press. “Naast de drugshandel is er ook sprake van een toename van afpersing en milieucriminaliteit”, zoals illegale houtkap en mijnbouw, zei hij.
Met meer criminele bendes komen territoriale geschillen, wapens en geweld, zei Marques. Er waren 8.047 moorden in de regio in 2024, een cijfer van 27,3 moorden per 100.000 inwoners, 31% hoger dan het nationale gemiddelde, aldus de groep.
Naast Red Command en zijn belangrijkste rivaal, First Capital Command, zijn er nog zo’n zeventien andere criminele bendes actief in de regio, waaronder ook de Venezolaanse Aragua-treineen doelwit van militaire aanvallen door de regering van de Amerikaanse president Donald Trump.
Het in Rio gevestigde Rode Commando heeft de rivierroutes gedomineerd in samenwerking met Peruaanse en Colombiaanse kartels. Drugs stromen naar strategische havens zoals Manaus, Santarem, Barcarena, Macapa en Belem – waar Brazilië is gastheer van COP30.
Ondertussen heeft het in Sao Paulo gevestigde First Capital Command zich geconcentreerd op het gebruik van clandestiene landingsbanen in afgelegen gebieden die verband houden met illegale mijnbouw, aldus de groep.
De directeur van de groep, Renato Sérgio de Lima, zei in een verklaring dat de bestrijding van de georganiseerde misdaad in het Amazonegebied een focus zal vereisen op alternatieve manieren om de regio te ontwikkelen, naast de “roofzuchtige exploitatie van hulpbronnen.”
Het wetsvoorstel dat dinsdag door het lagerhuis is goedgekeurd, zou de straffen voor bepaalde misdaden verhogen wanneer de verdachte ook lid is van een bende, bijvoorbeeld door de aanbevolen straf van zes tot twintig jaar voor opzettelijke moord te verhogen tot twintig tot veertig jaar. Het zou de autoriteiten ook in staat stellen bezittingen in beslag te nemen nog vóór de definitieve uitspraak van een zaak en bendeleiders verplichten hun tijd achter de tralies door te brengen in streng beveiligde federale gevangenissen.
President Luiz Inácio Lula da Silva heeft tegen X geklaagd dat de wetgeving is afgezwakt vanwege de voorgestelde bezuinigingen op de federale politie. Het wetsvoorstel gaat nu naar de Senaat, waar het waarschijnlijk zal worden gewijzigd, hoewel het waarschijnlijk is dat een compromisversie uiteindelijk door het congres zal worden aangenomen omdat misdaad een topzorg van de kiezers is geworden.
—
Volg de berichtgeving van de AP over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
