Gepubliceerd op 29 maart 2026
De Verenigde Staten werden door België met 5-2 verslagen in een nederige nederlaag voor het team van Mauricio Pochettino in de voorbereiding op het WK voetbal van 2026, terwijl Mexico en Portugal een doelpuntloos gelijkspel speelden.
De pak slaag van zaterdag komt slechts 75 dagen voor het toernooi als een wake-up call voor de VS, die, na een goede reeks recente resultaten, opnieuw zwaar tekortschoten tegen de Europese topoppositie.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Ik zie dit als een goede reality check voor ons, want dit is het moment om dit soort situaties te voelen, om te verbeteren”, zei Pochettino na het duel in Atlanta. “We moeten natuurlijk verbeteren.”
De Verenigde Staten namen al vroeg een voorsprong tegen het negende team ter wereld, waarbij Weston McKennie binnenkwam, tot grote vreugde van een volgepakt Atlanta-publiek van 67.000 mensen.
Maar de Amerikanen, die wisten dat hun kansen op een diepe overwinning op het WK waarschijnlijk zullen afhangen van het verslaan van de Europese elite, zagen alle hoop op een statement-overwinning de grond in gaan.
Nadat ze hadden toegegeven, kwamen de Belgen snel tot leven, met een stortvloed aan doelpunten van Zeno Debast, Amadou Onana en Charles De Ketelaere, en een brace van invaller Dodi Lukebakio.
Patrick Agyemang pakte een late troost voor de Verenigde Staten, die dinsdag tegen Portugal spelen in een nieuwe spraakmakende vriendschappelijke wedstrijd voordat Pochettino in mei zijn definitieve selectie bekendmaakt.
Man sterft in Azteca vóór wedstrijd Mexico-Portugal
Ondertussen eindigde de vriendschappelijke wedstrijd van Mexico tegen Portugal, die de heropening markeerde van het Azteca Stadion in Mexico-Stad voorafgaand aan het WK, in een 0-0 gelijkspel.
De heropening werd controversieel toen een man stierf nadat hij kort voor de wedstrijd uit een zitgedeelte was gevallen, zeiden veiligheidsfunctionarissen.
Volgens de autoriteiten was de man dronken. Hij probeerde van de zitbanken op het tweede niveau naar het eerste niveau te springen door langs de buitenkant van het gebouw te klimmen voordat hij op de begane grond viel, zeiden ze.
De wedstrijd fungeerde tevens als testevenement voor het vernieuwde stadion en trok een feestelijk publiek dat graag de sfeer wilde proeven voorafgaand aan het toernooi van 11 juni tot en met 19 juli.
De iconische locatie, waar de finales van de WK-toernooien van 1970 en 1986 plaatsvonden, is sinds mei 2024 gesloten wegens renovatiewerkzaamheden en zal plaats bieden aan vijf WK-wedstrijden: drie in de eerste ronde en twee in de knock-outfase.
De Portugezen gingen de wedstrijd tegemoet met afwezigheden, met name die van aanvallers Cristiano Ronaldo en Rafael Leao.
De Portugese Joao Felix kwam in de 14e minuut dichtbij, voordat Goncalo Ramos halverwege de eerste helft de paal raakte.
De bezoekers bleven na de pauze de gevaarlijkste kant opkijken, waarbij Bruno Fernandes net naast schoot.
De spanningen tussen Pedro Neto en Jesus Gallardo laaiden even op, terwijl de introductie van Toluca’s Portugese aanvaller Paulinho met luid gejuich werd onthaald door het thuispubliek.
“Ik denk dat we tien schoten op doel hadden, wat niet ver verwijderd is van waar we op mikten”, zei de Portugese coach Roberto Martinez.
“Wat niet goed is, is het aantal schoten op doel; het ontbrak ons aan nauwkeurigheid.
“Succes of mislukking gaat niet alleen over de score. Er zijn tegenwoordig veel meer factoren die een rol spelen. Ik denk dat het team na 90 minuten beter voorbereid is op het WK”, zei Martinez.
Mexico, dat bij het laatste fluitsignaal door delen van het publiek werd uitgejouwd, staat dinsdag opnieuw tegenover België in een vriendschappelijke wedstrijd.
De cohosts van het toernooi spelen tegen Zuid-Afrika in de Azteca tijdens de toernooiopener van 11 juni.
Wirtz schittert voor Duitsland in Zwitserland
In andere resultaten scoorde de Duitse aanvaller Florian Wirtz twee doelpunten, waaronder een winnaar in de 86e minuut, en zette er nog twee neer toen zijn team tweemaal na een doelpunt achterkwam en Zwitserland met 4-3 versloeg in Bazel.
De 22-jarige Wirtz zette de bezoekers net na het uur op een 3-2 voorsprong met een verbluffende gekrulde inspanning van 18 meter en pakte de winnaar met opnieuw een spectaculaire treffer vanaf de rand van het strafschopgebied in een vermakelijk spel.
Wirtz, die door een blessure het WK van 2022 miste, worstelde in zijn eerste seizoen bij Liverpool met zijn vorm, maar speelde vrijdag misschien wel zijn beste wedstrijd voor de nationale ploeg.
“Nou, met vier scorepunten waarschijnlijk wel”, zei Wirtz. “We hebben een krappe WK-fase voor de boeg en we willen uiteraard de finale bereiken en de trofee winnen, maar we weten allemaal dat het tot die tijd een heel moeilijke weg zal zijn.”
