Bijna dertig jaar nadat de sitcom The Fresh Prince of Bel-Air uit de jaren 90 zijn laatste aflevering uitzond, kunnen fans kijken naar de dramatische – en moderne – remake van de show, Bel-Air, die het vierde en laatste seizoen aftrapt. De serie keert terug naar Pauw op 24 november, waarin de rol van Jabari Banks als Will Smith wordt afgerond in deze dramatische hervertelling die de jonge jongen uit West Philly volgt die bij familie gaat wonen in de welvarende wijk Bel-Air in Los Angeles. Wie had gedacht dat een gruizige, door fans gemaakte trailer vier seizoenen zou voortbrengen?
Het is het einde van de weg, ook al is deze geplaveid met goede muziek, diepe gezinsdynamiek, sociaal commentaar en een coming-of-age-verhaal voor meer dan alleen de hoofdpersoon. Toen ze spraken met Banks en collega-castleden Olly Sholotan (die Carlton Banks speelt), Coco Jones (Hilary Banks in de show), Cassandra Freeman (“Tante Viv” Banks), Simone Joy Jones (Lisa), Jimmy Akingbola (Geoffrey), Akira Akbar (Ashley Banks) en Jordan L. Jones (Jazz), vertelden ze over seizoen 4, of ze van hun personages leerden en hoe het was om het finalescript van de serie te lezen (sorry, nee spoilers).
“Ik denk dat de schrijvers geweldig werk hebben verricht – dus schreeuw het uit naar Carla (Banks Waddles) – door dit verhaal op zo’n mooie manier af te ronden”, aldus Banks. “Ze hebben een geweldige buiging gemaakt voor deze show en voor Wills verhaal.”
De acteur besprak een belangrijke les uit wat zijn doorbraakrol als de onofficiële 21e-eeuwse ‘Fresh Prince’ is geworden. Wat is dat precies?
‘Het vertrouwen van Will. Zelfverzekerd zijn, ook al weet je niet wat je volgende stap is: met een intentie bewegen en dan door het leven gaan zonder ‘nee’ als antwoord te accepteren,’ zei Banks. Hij voegde eraan toe dat Will gedurende de show tot het einde evolueert, en het was geweldig om te zien waar zijn personage terechtkomt, en onderweg zelfs de verwachtingen trotseert. Eén ding dat sterker wordt, is Wills broederlijke band met Carlton.
De familie Banks geniet van elkaars gezelschap in Bel-Air.
Carlton heeft een hoogtepunt in seizoen 4, volgens Sholotan, die de rol speelde van Wills ooit vijandige neef en klasgenoot op de middelbare school. In de eerste drie seizoenen kreeg hij ruzie met Will, verborg hij zijn verslaving voor zijn familie en vluchtte hij met de verkeerde (en soms racistische) menigte voordat hij uiteindelijk zijn eigen weg ging. Hij begint zelfs een bedrijf met Will: Blackcess.
“Naar mijn mening is het beslissende moment van Carlton het moment waarop hij Connor controleert”, zei Sholotan, verwijzend naar een confrontatie in de eerste aflevering van seizoen 4. Hij dacht na over hoeveel zijn karakter is gegroeid sinds seizoen 1, waarin “hij niet echt begrijpt wat er mis is” met racistische opmerkingen die zo nonchalant worden gebruikt door zijn zogenaamde vrienden. Sholotan voegde eraan toe dat hij zich op dat moment een trotse grote broer tegenover Carlton voelde en merkte op dat het erg belangrijk voor hem was, gezien de geschiedenis van Carlton.
Bij iedereen in de familie Banks – en binnen hun omgeving – is een soort drama gaande.
Akira Akbar als jongere zus Ashley Banks met Coco Jones als Hilary Banks.
Hilary Banks van Coco Jones deelt misschien haar scherpe gevoel voor mode met de OG-versie uit de jaren 90, maar ze ervaart echte uitdagingen die helemaal haar eigen zijn. Toch verzamelde Jones een verhelderende herinnering aan het spelen van het oudste kind in het gezin.
“Misschien word ik eraan herinnerd als ik Hilary portretteer dat je alle dingen kunt hebben waarvan mensen denken dat ze je leven perfect zullen maken, en toch is niemand vrijgesteld van het leven als leven”, zei ze. “Soms denk ik bij mezelf: ‘Dang, ik weet dat haar leven aan het eten is, of, wauw, ik weet dat het daar echt geweldig is.’ Maar je weet nooit wat er buiten die postcode gebeurt, buiten dat vermogen – buiten de perceptie die ze op internet zetten”, aldus Jones.
Simone Joy Jones zou zich kunnen identificeren met haar personage, Lisa, als een jonge vrouw die opgroeit in LA en leert grenzen te verleggen en keuzevrijheid over haar leven te hebben, een thema dat fans zullen zien naarmate de show vordert. Freeman deelde een soortgelijk gevoel over hoe het verhaal van tante Viv het tegenovergestelde was van het ’traditionele leven’.
“Ik heb het gevoel dat ze in deze show echt recht hebben gedaan aan tante Viv. Ik ben over het algemeen gewoon verrast dat ze een vrouw van deze leeftijd zo’n volledig verhaal hebben laten hebben en niet alleen maar in de keuken stond”, zei Freeman. “Ze leefden hier niet van het traditionele leven, maar van het volledige leven.”
Geoffrey (Jimmy Akingbola) zit met Phil (Adrian Holmes) Banks voor een serieus gesprek.
Volgens Akingbola zijn seizoen 3 en 4 “de yang voor Geoffrey’s yin.” Zijn mysterieuze manieren beginnen te ontrafelen, en de inzet wordt zo hoog dat “Je weet het niet. Zullen oom Phil en Geoffrey in orde zijn? Je weet het niet.”
Hoewel de eerste drie afleveringen van Bel-Air maandag debuteerden, volgen er nog vijf, waarbij de laatste aflevering op 8 december wordt uitgezonden.
Sholotan vatte de gedeelde emotie in de zaal samen terwijl de cast het script voor de finale las en vertelde dat de productie meer dan een uur was stopgezet. “Nadat we de tafel hadden voorgelezen, kon ik niet stoppen met huilen”, zei hij. “Het lezen van ‘That is a wrap on Bel-Air’ was zo teder, en we hebben allemaal zo’n diepe liefde voor elkaar. Wat ik het meest zal missen zijn zij. Deze mensen zijn nu als een familie voor mij.”
Het laatste seizoen van Bel-Air wordt elke maandag uitgezonden op Peacock, met de volgende twee afleveringen op 1 december en de laatste drie afleveringen op 8 december.
