De dag erna zijn vrouw verdween Tijdens een nachtelijke boottocht op de Bahama’s vertelde Brian Hooker aan een vriendin dat ze probeerde terug te zwemmen naar de zeilboot nadat ze schijnbaar overboord was gevallen, maar dat de sterke wind ze ‘vrij snel’ uit elkaar duwde, zo blijkt uit berichten die exclusief door CBS News zijn beoordeeld.
Lynette Hooker, afkomstig uit Michigan, wordt sinds zondag vermist. Bahamaanse functionarissen arresteerde haar man Woensdagavond houden ze hem vast voor ondervraging in verband met haar zaak, maar volgens zijn advocaat, Terrel Butler, is hij niet beschuldigd van een misdrijf. Hooker kan 48 uur worden vastgehouden totdat hij moet worden aangeklaagd of vrijgelaten, zei Butler, waarbij hij opmerkte dat ambtenaren de periode kunnen verlengen tot 96 uur als ze dat nodig achten.
Brian Hooker ontkent enig vergrijp. Hij vertelde de autoriteiten eerder dat zijn vrouw zaterdagavond uit hun rubberboot viel terwijl het echtpaar van Hope Town naar Elbow Cay op de Bahama’s voer. Hij zei dat krachtige stromingen haar meesleurden, samen met de sleutels van hun boot, waardoor de stroom naar de motor werd uitgeschakeld en hij haar niet kon bereiken.
Hij deelde een soortgelijk verslag van wat er in Facebook-berichten was gebeurd met Daniel Danforth, een vriend van de Hookers sinds 2023. Danforth vertelde CBS News dat hij hen ontmoette vanwege hun gedeelde interesse in varen.
Uit de berichten blijkt dat Danforth maandag contact opnam met Brian nadat hij de berichtgeving over de verdwijning van zijn vrouw had gezien.
“De wind blies me van haar weg en ze zwom naar de zeilboot en we verloren elkaar vrij snel uit het oog omdat het net zonsondergang was”, schreef Brian als antwoord. “Ik dreef af en probeerde de volgende zeven uur met één roeispaan te peddelen totdat ik aanspoelde achter de kust van het volgende eiland en eindelijk hulp kon krijgen.”
De Bahamaanse politie zegt dat Brian Hooker zondagochtend om vier uur ’s ochtends aankwam bij de Marsh Harbour Boat Yard op het eiland Abaco, nadat hij met de rubberboot naar de kust had gepeddeld. Ze zeiden dat hij iemand vertelde dat zijn vrouw vermist was toen hij daar aankwam, en dat die persoon de autoriteiten op de hoogte bracht.
In de berichten vertelde hij Danforth dat zijn familie ‘in de hel’ was omdat zoekploegen er niet in slaagden zijn vrouw te lokaliseren.
Toen Danforth de volgende ochtend weer incheckte, zei Hooker dat hij zijn boot naar Marsh Harbor had verplaatst en daar had geslapen, maar van plan was te verhuizen “voor een nacht of twee” om bij zijn zus en zwager te logeren, die naar binnen vlogen om hem te ontmoeten. Hij vertelde Danforth dat hij van plan was ‘daarna terug te gaan naar de vindplaats’ en door te gaan met zoeken.
“Ik zal in de toekomst waarschijnlijk zeker hulp nodig hebben, maar ik weet gewoon niet wat het is, maar ik probeer het per dag te bekijken en het vertrouwen te behouden”, zei hij tegen Danforth, voordat hij hem feliciteerde met zijn recente aankoop van een zeilboot.
‘De verhalen kloppen niet echt’
Danforth vertelde CBS News dat hij de Hookers drie jaar geleden voor het eerst ontmoette tijdens het zeilen in de omgeving van New Orleans. Een Facebook-melding van Brian dit weekend herinnerde hem aanvankelijk aan het stel, voordat hij de krantenkoppen over de verdwijning van Lynette begon te zien, zei Danforth.
Hij ontving de melding omdat Brian zijn reactie leuk vond op een bericht dat de vrouw van Danforth over varen had gedeeld. Achteraf zei Danforth dat het feit dat zijn vriend op dat moment op sociale media aan het scrollen was en berichten leuk vond, enkele vragen bij hem opriep.
“Weet je, mijn vrouw is vermist, Facebook is het laatste waar ik me zorgen over maak. Je zult mij op het water aantreffen”, vertelde Danforth aan CBS News.
Danforth zei dat hij bezorgd was dat Brian zijn boot had verplaatst van Elbow Cay, waar deze voor anker lag, kort nadat Lynette vermist was. Hij merkte ook op dat, bij het vergelijken van Brian’s hervertelling van Lynette’s verdwijning met berichten in de opkomende media, “de verhalen niet echt overeenkomen”.
Terwijl de politie zei dat Hooker zich herinnerde dat zijn vrouw overboord en de zee in werd geveegd, zei Danforth dat zijn berichten weerspiegelden “ze zwom nonchalant terug naar de zeilboot.”
Hij zei ook dat de Hookers “altijd hun telefoons bij zich hadden” en regelmatig video’s online plaatsten, dus hij vroeg zich af waarom Brians “telefoon niet werkte of waarom ze hun telefoons niet in de boot hadden” op de avond dat Lynette vermist werd.
Danforth zei dat zijn vrouw bevriend was met Lynette en dat hij zich geen zorgen maakte over de relatie van het stel, hoewel er een periode was geweest waarin Brian en Lynette ‘een tijdje uit elkaar waren gegaan’, zei hij.
‘Weet je, meestal komen mensen weer bij elkaar en je wilt niet dat de dingen ongemakkelijk worden’, zei hij. “Dus dat hebben we niet gedaan. Om die redenen houd ik me niet echt bezig met persoonlijke zaken.”
Lynette Hooker’s dochter, Karli Aylesworthvertelde CBS News in een apart interview dat haar moeder en Brian Hooker de afgelopen jaren uit elkaar waren gegaan en weer bij elkaar waren gekomen. Aylesworth zei dat ze op zoek is naar antwoorden over de omstandigheden rond de verdwijning van haar moeder en dat ze twijfelt aan de opeenvolging van gebeurtenissen beschreven door Brian Hooker.
‘Ten eerste begrijp ik niet hoe ze aan de sleutel kwam,’ zei Aylesworth. ‘Brian rijdt altijd. Dus hij is feitelijk verantwoordelijk voor de sleutel. Dus het feit dat mijn moeder die had, slaat nergens op.’
In een eerdere verklaring zei Butler, de advocaat van Hooker, dat hij de beschuldigingen van Aylesworth ontkende en voegde eraan toe: “Hij heeft samengewerkt met de relevante autoriteiten als onderdeel van een lopend onderzoek.”
Butler heeft Hooker aan de telefoon gesproken en tegen CBS News gezegd dat hij zich concentreerde op het voortzetten van de zoektocht naar zijn vrouw.
‘Dat is alles waar hij het over heeft gehad,’ zei Butler. ‘Gisteren… heeft hij afspraken gemaakt om weer naar buiten te gaan en haar te zoeken.’
De locatie van de bootsleutel was ook een probleem voor Danforth, die zei dat foto’s en video’s die de Hookers maakten terwijl ze op de bijboot zaten, nooit een van hen laten zien met de sleutel, die meestal aan een sleutelkoord is bevestigd. Maar hij zei dat het mogelijk is dat Lynette Hooker ‘uit wanhoop de hand zou reiken’ om iets vast te pakken toen ze overboord viel, en ‘dat komt er het dichtst in de buurt’.
Uiteindelijk zei Danforth dat hij niet helemaal geloofde dat sterke wind en zeestromingen Hookers kleine rubberboot zo snel van zijn vrouw zouden kunnen scheiden. En als ze naar de rubberboot zwom, zoals Brian Hooker in zijn berichten zei, vroeg Danforth: ‘Waarom heeft hij niet geprobeerd haar te gaan halen?’
Brian Hooker vertelde zijn advocaat dat hij tijdens zijn arrestatie in het water was gevallen
Tijdens hun eerste persoonlijke ontmoeting eind donderdag vertelde Brian Hooker zijn advocaat dat hij bijna verdronk nadat hij in het water was gevallen toen de politie hem in hechtenis nam.
“Hij (Brian Hooker) had een heel traumatische ervaring toen hij hier naar Grand Bahama werd vervoerd”, vertelde Butler donderdag aan CBS News. “Hij werd naar zijn schip gebracht voor een onderzoek, en toen hij daarheen ging, werd hij geboeid en kreeg hij te horen dat hij andere kleren mocht krijgen en werd hij verzocht van boord te gaan terwijl hij geboeid was.”
Volgens Butler ging Brian Hooker toen overboord.
“Toen hij overboord viel, moest hij door agenten worden gered”, zei Butler.
