Bedrijven worstelen om de groeiende ervaringeneconomie van China te bereiken

Dit rapport komt uit de The China Connection-nieuwsbrief van CNBC van deze week, die u inzichten en analyses biedt over wat de op één na grootste economie ter wereld drijft. U kunt zich abonneren hier.

Het aantal boekingen voor themaparkhotels is bijna verdubbeld ten opzichte van een jaar geleden, terwijl de vraag naar reizen met traditionele optredens en ambachtelijke ambachten met ongeveer 40% is gestegen, volgens voorlopige cijfers van Fliggy, een reisplatform dat eigendom is van Alibaba.

‘We hebben veel jongere generaties veel dieper in de wereld zien duiken culturele ervaringhet testen van lokale activiteiten op het gebied van kunst in China”, zegt Kenneth Chow, een directeur bij adviesbureau Oliver Wyman.

Dit zijn allemaal trends die bedrijven proberen te vangen in een anderszins uitdagende economische omgeving.

Tot nu toe blijkt één ding duidelijk uit de cijfers: mensen reizen meer rond op zoek naar nieuwe ervaringen, mede dankzij betaalbare treinen en hotels.

De officiële feestdag loopt dit jaar van 15 tot 23 februari, maar het bredere reisseizoen van China beslaat ongeveer 40 dagen, van begin februari tot half maart. China telt reizen in termen van ‘reizen’ in plaats van mensen, en voorspelt records voor dit jaar: 110 miljoen reizen Alleen al in en uit Peking en maar liefst 9,5 miljard reizen landelijk. Dat geeft aan dat de meeste van de 1,4 miljard mensen in China naar meer dan één stad zullen reizen.

H Wereldgroepdat meer dan twintig hotelketens in China exploiteert, zei dat de vraag toeneemt naar zowel “grote transportknooppunten als op recreatie gerichte steden zoals Xishuangbanna”, een afgelegen gebied op de grens met Myanmar en Laos. Naast de weelderige natuur staat de regio bekend om zijn eeuwenoude Dai-boeddhistische tempels, die honderden jaren geleden zijn gebouwd.

Uit boekingssite Trip.com blijkt dat er de afgelopen twee jaar ruim 800 hotels in de regio zijn geopend, waaronder een Hilton Garden Inn en een van IHG’s nieuwe premium ‘voco’-spots.

Vorig jaar rapporteerde Xishuangbanna al meer dan 4 miljoen bezoeken en inkomsten uit toerisme 5,04 miljard ($730 miljoen) yuan tijdens de vakantie.

Voorafgaand aan de vakantie, videostreamingbedrijf iQiyi opende zijn eerste themapark in Yangzhou, een stad op iets meer dan twee uur rijden van Shanghai met de hogesnelheidstrein. De overdekte locatie biedt live theater en interactieve virtual reality-ervaringen gebaseerd op populaire shows die worden gestreamd op iQiyi, ook wel ‘China’s Netflix’ genoemd.

Oprichter en CEO Yu Gong schuwde het niet om het belang van het themapark voor zijn bedrijf te benadrukken. “Nu de vraag naar offline entertainment stijgt, zien we iQiyi Land als een nieuwe motor voor onze groei op de lange termijn”, zei hij in een persbericht.

Het is een noodzakelijke impuls voor iQiyi, dat moeite heeft om betalende abonnees te behouden tegen de concurrentie van korte video’s en shows op andere platforms. Ook de opening van het themapark Yangzhou werd uitgesteld met een paar maanden.

Het is het eerste themapark van een videostreamingbedrijf in China. Rivalen Tencent, Bilibili en Youku, eigendom van Alibaba, moeten nog het hele jaar door ervaringen openen, maar er is een groeiende drang naar evenementen.

De jaarlijkse meerdaagse expo van Bilibili in Shanghai, waar personages uit de geanimeerde shows en games tot leven komen, binnen enkele seconden uitverkocht.

In een poging een soortgelijke kans te benutten, heeft Universal Studios Beijing plannen aangekondigd voorafgaand aan het nieuwe maanjaar thema’s verwerken van een grote Chinese animatiefilm, een videogame en andere lokaal populaire personages tot aankomende bezoekersactiviteiten – niet alleen voor de vakantie, maar ook voor de komende weken.

Zelfs Pop Mart, de speelgoedmaker achter de Labubu-poppen, exploiteert ook een themapark in Beijing.

Dit alles gaat gepaard met een terugval in de totale consumentenbestedingen. Detailhandel in China groeide met slechts 0,9% in december vergeleken met een jaar geleden.

Dat heeft Louis Vuitton er niet van weerhouden om de afgelopen twaalf maanden twee nieuwe winkels te openen – met een duidelijke nadruk op het cultiveren van een deelbare ervaring. De Europese luxegigant heeft er gebruik van gemaakt beroemdheden om buzz te genereren over het merk, terwijl ze een café openen en iconische winkelarchitectuur gebruiken om buzz op sociale media te genereren.

Winkelcentra staan ​​ook vol met luxe merken die kleding en sieraden laten zien die zijn ontworpen met als thema het Chinese sterrenbeeld van komend jaar: een paard.

Maar waar steeds meer consumenten in China duidelijk voor zullen betalen, is een emotioneel rijke reis naar een nieuwe bestemming. Dat is iets waar bedrijven zich aan zullen moeten aanpassen.

De CSI 300 is tot nu toe met 1,2% gedaald, terwijl de Hang Seng-index steeg in dezelfde periode met 1,4%.