Verenigd Koninkrijk:
De BBC wordt door sommigen beschuldigd van partijdigheid en door anderen verdedigd als voorvechter van onpartijdigheid. De BBC is opnieuw het onderwerp van een netelig debat over de rol van een door de overheid gefinancierde omroeporganisatie in een steeds meer gepolariseerd landschap.
De BBC wordt regelmatig gebruikt als politiek voetbal, waarbij de organisatie wordt geconfronteerd met kritiek op de manier waarop zij kwesties van klimaatverandering tot Brexit wil behandelen.
Nu wordt er strenger op gelet dan ooit tevoren, na de onthulling dat een documentaire die vorig jaar werd uitgezonden op misleidende wijze een toespraak van de Amerikaanse president Donald Trump had gemonteerd.
Trump heeft een ongekende dreiging geuit om de documentaire aan te klagen, die werd uitgezonden vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen en onderzocht waarom Amerikaanse kiezers bereid waren een veroordeelde misdadiger te herkiezen.
In het voormalige kiesdistrict van ex-premier Boris Johnson, een uitgesproken criticus van de BBC, leek een door AFP ondervraagde gepensioneerde verscheurd tussen haar gehechtheid aan de BBC en haar strijd om soms haar publieke taak te vervullen als het om het nieuws gaat.
“Ik wil de BBC niet afschaffen… maar ik denk dat ze in veel dingen bevooroordeeld zijn geweest”, zegt Sandra Madden, een inwoner van Uxbridge, West-Londen.
De tachtigjarige gepensioneerde zei dat de redactie van de toespraak van Trump – die de indruk wekte dat hij een directe oproep tot geweld deed voordat zijn aanhangers het Capitool in januari 2021 aanvielen – “echt de druppel was die de emmer deed overlopen”.
Daaruit bleek dat de BBC “te links” was, concludeerde ze.
Toch blijft de publieke omroep de populairste Britse nieuwsbron, zo blijkt uit de laatste cijfers van mediawaakhond Ofcom.
‘Bewapend’
Volgens een YouGov-enquête die deze week werd gepubliceerd, heeft ongeveer de helft van de Britten een positieve mening over de BBC, vergeleken met 29 procent die een negatieve mening heeft.
Terwijl 31 procent zei dat het te links was, zei 19 procent dat het te rechts was.
BBC-voorzitter Samir Shah verdedigde deze week de ‘heilige taak’ van de organisatie, namelijk het hooghouden van de onpartijdigheid en de waarheid.
Als het gaat om actuele kwesties als immigratie, transgenderrechten, Gaza of de opkomst van extreemrechts, komt de BBC terecht in het kruisvuur van verschillende ideologische kampen.
De BBC “is bewapend door mensen die haar (naar hun mening) willen gebruiken als voorbeeld van de wereld die te ver in één richting gaat”, zegt Lee Edwards, professor aan de afdeling Media en Communicatie van de London School of Economics (LSE).
In een parlementair debat deze week leidden conservatieve wetgevers de aanklacht tegen de BBC.
Oliver Dowden beschuldigde het ervan “geobsedeerd” te zijn door liberale en stedelijke kwesties, terwijl Nigel Huddleston het afkeurde omdat het “op zoek was naar inclusiviteit en diversiteit” op “elk gebied”.
Maar het centristische parlementslid Anna Sabine van de Liberaal-Democraten zei dat de BBC van cruciaal belang is bij het afweren van “gevaarlijke desinformatie en complottheorieën waar populisten zoals … Donald Trump op inspelen”.
‘Verwachtingen’
En de internationale World Service van de BBC, door minister van Cultuur Lisa Nandy omschreven als een ‘lichtje op de heuvel’, bereikt wekelijks ruim 318 miljoen mensen over de hele wereld.
De World Service is in sommige landen “een absolute redder in nood”, zegt de 78-jarige schrijfster Jennifer Kavanagh.
“De BBC is altijd van rechts en van links aangevallen”, vertelde Kavanagh deze week aan AFP in het centrum van Londen, nadat de toespraak van Trump leidde tot het aftreden van twee topbestuurders van de BBC.
“Het is belangrijk om de ineenstorting van het publieke vertrouwen in de BBC niet te overdrijven”, benadrukt Dan Hind, een auteur die zich richt op media en democratie.
Maar hij zei dat steeds meer mensen, waaronder jongeren, “buiten de zone van de invloed van de BBC gleden”, als gevolg van het groeiende “wantrouwen” in de inhoud ervan en de afhankelijkheid van sociale media voor informatie.
Robin Scott, een andere penisoner in Uxbridge, zei dat ze niet langer afhankelijk is van de BBC, maar in plaats daarvan naar GB News kijkt – een rechtse commerciële rivaal van de BBC, waar Nigel Farage, de anti-immigratiehervormingspartij van Groot-Brittannië, regelmatig een show presenteert.
“Ze praten over dingen… waar je nooit over spreekt op de BBC”, zei Scott.
De BBC “heeft moeite om met deze platforms te concurreren omdat het gewoon niet sensationeel is, het probeert nuchter te zijn, het probeert evenwichtig te zijn, het probeert accuraat te zijn”, zei Hind.
Daarentegen worden “veel zeer extreme politieke ideeën veel gemakkelijker toegankelijk” op minder gereguleerde platforms op sociale media, vaak afkomstig uit de Verenigde Staten, waar het in diskrediet brengen van de traditionele media onder Trump is verergerd, legde hij uit.
Omdat mensen een “zekere verwachting” hebben van de omroeporganisatie, “als je evenementen hebt zoals de toespraak van Trump of de debatten over de berichtgeving over de Gaza-oorlog, zijn die dingen misschien meer existentieel” voor de BBC, zei LSE-professor Edwards.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
