Amerikaanse werkgevers hebben vorige maand een verrassend sterke 130.000 banen toegevoegd, maar herzieningen van de overheid hebben de Amerikaanse loonkosten voor de periode 2024-2025 met honderdduizenden verlaagd.
Het werkloosheidspercentage daalde naar 4,3%, zei het ministerie van Arbeid woensdag.
Het rapport omvatten grote herzieningen die de aantal banen vorig jaar tot slechts 181.000, het zwakste sinds het pandemische jaar 2020, en minder dan de helft van de eerder gerapporteerde 584.000.
De arbeidsmarkt is al maanden traag, ook al laat de economie een solide groei zien.
Maar de cijfers over januari kwamen sterker uit dan de 75.000 economen hadden verwacht. De gezondheidszorg was goed voor bijna 82.000, oftewel meer dan 60%, van de nieuwe banen van afgelopen maand. Fabrieken voegden er 5.000 toe, waarmee een reeks van dertien opeenvolgende maanden van banenverlies werd doorbroken. De federale overheid schrapte 34.000 banen.
De gemiddelde uurlonen stegen van december tot januari met een stevige 0,4%.
Het werkloosheidspercentage daalde van 4,4% in december, doordat het aantal werkende Amerikanen steeg en het aantal werklozen daalde.
Zwak inhuren Het afgelopen jaar weerspiegelt de aanhoudende impact van de hoge rentetarieven, de zuivering van miljardair Elon Musk vorig jaar van de federale beroepsbevolking en de onzekerheid die voortvloeide uit het grillige handelsbeleid van president Donald Trump, waardoor bedrijven onzeker zijn geworden over het aannemen van personeel.
Er komen sombere cijfers binnen voorafgaand aan het rapport van woensdag. Werkgevers plaatsten in december slechts 6,5 miljoen vacatures, het laagste aantal in meer dan vijf jaar.
Salarisverwerker ADP meldde vorige week dat particuliere werkgevers in januari 22.000 banen hebben toegevoegd, veel minder dan economen hadden voorspeld. En het outplacementbureau Challenger, Gray & Christmas meldde dat bedrijven vorige maand meer dan 108.000 banen hebben geschrapt, het meeste sinds oktober en de ergste januari qua banenverlies sinds 2009.
Verschillende bekende bedrijven kondigden vorige maand ontslagen aan. UPS schrapt 30.000 banen. Chemiegigant Dow, die overschakelt naar meer automatisering en kunstmatige intelligentieschrapt 4.500 banen. En Amazon schrapt 16.000 banen bij het bedrijfsleven, de tweede ronde van massaontslagen in drie maanden.
De trage arbeidsmarkt komt niet overeen met de prestaties van de economie.
Van juli tot september steeg het Amerikaanse bruto binnenlands product – de productie van goederen en diensten – met 4,4% op jaarbasis, het snelste in twee jaar. De consumentenbestedingen waren sterk en de groei kreeg een impuls door de stijgende export en de dalende import. En dat kwam bovenop een solide groei van 3,8% van april tot en met juni.
Economen vragen zich af of de banencreatie uiteindelijk zal versnellen om de sterke groei te kunnen inhalen, misschien omdat de belastingverlagingen van president Donald Trump zich vertalen in grote belastingteruggaven die consumenten dit jaar gaan uitgeven. Maar er zijn andere mogelijkheden. De bbp-groei zou kunnen vertragen en in lijn kunnen komen met een zwakke arbeidsmarkt, of de vooruitgang op het gebied van AI en automatisering zou ervoor kunnen zorgen dat de economie vooruit kan brullen zonder veel banen te creëren.
Het rapport van woensdag bevatte de jaarlijkse benchmarkherzieningen van de regering, bedoeld om rekening te houden met de nauwkeurigere banencijfers die werkgevers aan de staatswerkloosheidsagentschappen rapporteren. In het jaar dat eindigde in maart 2025 schrapten ze 898.000 banen uit de loonlijsten.
Ondanks de recente spraakmakende ontslagen ziet het werkloosheidscijfer er beter uit dan de aanwervingscijfers.
Dat komt deels doordat het harde optreden van president Donald Trump tegen de immigratie het aantal in het buitenland geboren mensen heeft doen afnemen die strijden om werk.
Als gevolg hiervan is het aantal nieuwe banen dat de economie moet creëren om te voorkomen dat de werkloosheid stijgt – het “break-even”-punt – gedaald. In 2023, toen het aantal immigranten de Verenigde Staten binnenstroomde, bereikte dit volgens econoom Anton Cheremukhin van de Federal Reserve Bank of Dallas een hoogtepunt van 250.000. Halverwege 2025, ontdekte Cheremukhin, waren dat er nog maar 30.000. Onderzoekers van het Brookings Institution denken dat het nu zo laag als 20.000 zou kunnen zijn en nog verder omlaag.
De combinatie van een zwakke aanwerving maar een lage werkloosheid betekent dat de meeste Amerikaanse werknemers werkzekerheid genieten. Maar degenen die op zoek zijn naar een baan – vooral jonge mensen die op instapniveau kunnen concurreren met AI en automatisering – hebben vaak moeite om er een te bemachtigen.
—Paul Wiseman, schrijver van economische wetenschappen bij AP
