In een tijd van wijdverbreide angst en wantrouwen in de Verenigde Staten gaf Bad Bunny een liefdevolle en optimistische visie op de Amerikaanse ervaring tijdens zijn rustshow tijdens de Super Bowl LX van zondag in Levi’s Stadium in Santa Clara.
De 31-jarige Puerto Ricaanse superster leidde een uitgebreide groep zangers, dansers en muzikanten uit meerdere generaties en volgde zijn carrière op historisch album van het jaar winnen tijdens de Grammy Awards van afgelopen weekend met een druk en kleurrijk optreden dat de grens trok tussen de traditionele folkvormen van zijn geboorte-eiland en de kloppende reggaetonbeats die hem tot een icoon hebben gemaakt voor jonge mensen over de hele wereld.
De eerste volledig Spaanstalige rustshow in de geschiedenis van de Super Bowl, de show van Bad Bunny transformeerde het rooster in een reeks decors, waaronder een veld vol arbeiders, een bodega, een huwelijksfeest en een casita zoals degene waar de zanger zijn populaire San Juan Arena-residentie van 2025 omheen bouwde. Het optreden omvatte verrassende optredens van Lady Gaga, die een salsaversie zong van haar hit ‘Die With a Smile’, en Ricky Martin, die zich bij Bad Bunny voegde voor ‘Lo Que Le Páso a Hawaii’. Karol G en Pedro Pascal behoorden tot degenen die op het veld dansten.
Bad Bunny verwees naar zijn Grammy-overwinning toen een jonge jongen naar zijn dankwoord op tv keek; hij beriep zich ook op Puerto Rico’s geschiedenis van stroomstoringen tijdens zijn lied ‘El Apógan’, dat hij en verschillende dansers uitvoerden terwijl ze rond de stroomkabels draaiden. De 13 minuten durende show eindigde met Bad Bunny die “God zegene Amerika” uitriep terwijl op het scherm van het stadion stond: “Het enige dat krachtiger is dan haat is liefde.”
Het optreden van Bad Bunny was controversieel voordat hij zelfs maar het veld betrad.
President Trump noemde zijn boeking ‘een vreselijke keuze’ en zei dat ‘het alleen maar haat zaait’. Rechtse commentatoren bestempelden de selectie van Bad Bunny als on-Amerikaans (hoewel Puerto Rico natuurlijk Amerikaans grondgebied is); Turning Point USA, de conservatieve organisatie opgericht door wijlen Charlie Kirk, heeft een zogenaamde All-American Halftime Show samengesteld met Kidrock in een oproep aan kijkers die geschokt zijn door … de Spaanse taal? Dansen? Het idee van plezier?
Voor de NFL was de terugslag een berekend risico, aangezien de competitie een poging doet om haar schare fans te globaliseren. De show van Bad Bunny was de laatste in een langetermijnovereenkomst tussen de competitie en Roc Nation, het uitgestrekte entertainmentbedrijf van Jay-Z, dat in 2020 de productie van de rust overnam, te midden van scherpe kritiek op de wijze waarop de NFL omging met ras in de nasleep van Colin Kaepernicks protest tegen politiegeweld tegen zwarte mensen.
Voor de aftrap zondag voerde Charlie Puth een gelikte vertolking in jachtrockstijl uit van het volkslied, waarbij hij zichzelf begeleidde op de elektrische piano van Rhodes, en Brandi Carlile zong ‘America the Beautiful’ met hulp van haar vaste medewerkers SistaStrings op viool en cello. De eerbiedwaardige Bay Area-punkband Green Day zorgde ook voor een karakteristiek pittige miniset, bedoeld om het 60-jarig jubileum van de Super Bowl te vieren.
