AWS directeur Sarah Cooper heeft verschillende bedrijven opgericht en functies bekleed bij NASA en AWS, maar ze is slechts voor drie banen formeel geïnterviewd.
In plaats daarvan vertelde Cooper aan Business Insider dat haar carrièrestappen vaak beginnen met het schrijven van een voorstel over het werk dat ze wil doen, hetzij aan een VC, een medeoprichter of een uitvoerend leider, en dat wordt de rol waarin ze stapt.
“Ik heb een miljoen ideeën”, zei Cooper. “Het is een zegen en een vloek.”
Cooper heeft veel succes gehad met haar voorstellen. Ze gebruikte ze om zowel haar vorige als huidige rollen bij AWS uit te vinden.
Cooper was voorheen hoofd van AWS Industry Products, waar ze nauw samenwerkte met klanten om brancheoplossingen in de cloud te ontwikkelen. Nu leidt ze het ‘AWS AI-Native’-team, een AWS-productorganisatie die met klanten samenwerkt om te begrijpen hoe bedrijven zullen evolueren met AI.
Cooper zei dat ze een voorstel heeft geschreven om haar laatste twee rollen te pitchen, en dat ze fan is van de memo van zes pagina’s, een favoriet van Jeff Bezos. In plaats van PowerPoint-decks koos Bezos er vaak voor om vergaderingen te starten door de aanwezigen een document te laten lezen “Verhalend gestructureerde” memo van 6 pagina’s, in stilte aan het begin van de vergadering. De oprichter heeft gezegd dat hij de voorkeur geeft aan memo’s om te voorkomen dat ‘veel slordig denken in opsommingstekens wordt verborgen’.
Deze memo’s van zes pagina’s beschrijven doorgaans gedetailleerde plannen voor een nieuw initiatief en zijn geschreven met behulp van 10-punts lettertype. Bezos schreef jaren geleden in een jaarlijkse aandeelhoudersbrief dat “geweldige memo’s worden geschreven en herschreven”, en dat dit niet binnen een paar dagen kan gebeuren, hoewel de exacte criteria flexibeler blijven.
Cooper verwees ook naar het gebruik Het klassieke PR/FAQ-framework van Amazon. De directeur zei dat ze het format ‘effectief vindt om mensen te helpen snel te begrijpen wat uw idee is en waarom het ertoe doet’.
Amazone beschrijft het raamwerk als middel om ideeën en initiatieven te ontwikkelen die teams in staat stellen feedback snel te integreren en op feiten gebaseerde besluitvorming te bevorderen. Het persberichtgedeelte beslaat een paar alinea’s en biedt de lezer hoogtepunten van de klantervaring. De FAQ-sectie, doorgaans vijf pagina’s of minder, duikt in de details en schetst ook de uitdagingen bij het bouwen van het product of de dienst.
Zodra een concept is geschreven, plant de maker doorgaans een bijeenkomst van een uur met belanghebbenden om het document te beoordelen en feedback te krijgen, aldus het bedrijf in een blogpost over het raamwerk.
Cooper zei dat ze meer dan veertien PR/FAQ’s en investeringsverhalen heeft geschreven die zijn gefinancierd, evenals vele andere ideeën waarmee het bedrijf niet verder is gegaan.
Cooper, die al ruim negen jaar bij Amazon werkt, zegt dat ze bij het schrijven van voorstellen ook de waarden van de organisatie probeert te weerspiegelen. Het PR/FAQ-formaat van Amazon is ontstaan uit een proces dat het bedrijf ‘Working Backwards’ noemt, een methode voor het evalueren van nieuwe ideeën door eerst de ideale klantervaring te definiëren en vervolgens te reverse-engineeren wat het team moet bouwen om deze te bereiken.
Cooper zei dat Amazon ‘door klanten geobsedeerd’ is, dus probeert ze zich op die waarde te concentreren bij het opstellen van een memo. Ze zei dat ze minder nadenkt over de behoeften van een specifiek team en breder over klanten en de beste manier om hen te bedienen, ongeacht wat er eerder is gedaan.
Hoewel Cooper haar carrière heeft besteed aan het schrijven van voorstellen, zien velen nooit het levenslicht – en de voorstellen die dat wel doen, verlopen niet altijd soepel, zei ze. Toen ze eind twintig was, werkte ze als CTO van een bedrijf en schreef ze een voorstel suggererend dat het bedrijf beperkte middelen moet besteden aan het opschalen van de toeleveringsketen, met name met de toeleveringsketen die betrokken is bij mijnwinning om aan de vraag naar contracten te voldoen. Het bedrijf was het er niet over eens waar te investeren.
“Ik werd eigenlijk uit een van mijn bedrijven geduwd vanwege een voorstel dat ik had geschreven”, zei Cooper.
