Een voortvluchtige die ervan wordt beschuldigd twee politieagenten te hebben vermoord, wordt verondersteld te zijn doodgeschoten, aldus de Australische politie.
Dezi Freeman, 56, was zeven maanden op de vlucht nadat hij naar verluidt twee agenten had vermoord in een afgelegen stadje in de staat Victoria.
Maandag zei de politie dat ze dachten dat hij verwikkeld was in een drie uur durende patstelling in een landelijk landgoed ten noordoosten van Victoria.
Zwaarbewapende tactische agenten en de man die ter plaatse werd gedood, zouden tijdens het vuurgevecht het vuur hebben geopend, aldus de politie.
“Hoewel de man nog formeel moet worden geïdentificeerd, denkt de politie dat het waarschijnlijk de 56-jarige Porepunkah-man Desmond Freeman is”, zei de politie van Victoria in een verklaring.
Freeman, voorheen bekend als Desmond Filby, werd rond 8.30 uur doodgeschoten, zo berichtten lokale media breed.
Volgens de politie was hij in een schuilkelder geweest, zoals een zeecontainer.
Mike Bush, hoofdcommissaris van politie van Victoria, weigerde formeel de identiteit van de dode man te bevestigen, in afwachting van officiële identificatie, maar zei dat de schietpartij gerechtvaardigd was.
Hoofdcommissaris Bush voegde eraan toe dat er tijdens het incident geen politieagenten gewond raakten.
Hij zei tegen verslaggevers tijdens een persconferentie: ‘Alles wat ik op dit moment weet, zegt me dat deze schietpartij gerechtvaardigd was.
‘Er was een mogelijkheid voor hem om zich vreedzaam over te geven, wat hij niet deed. We werken aan de reeks daarvan.
“Wij zijn er sterk van overtuigd, maar dit moet nog worden bevestigd, dat hij gewapend was.”
Hij voegde eraan toe: “Het ging er allemaal om dit zo veilig mogelijk tot een einde te brengen. Ons uiteindelijke doel was om de persoon daar te arresteren … zo vreedzaam mogelijk.”
Meer dan 450 politieagenten waren sinds augustus betrokken bij de jacht op Freeman, toen hij naar verluidt het vuur opende op een team van tien politieagenten.
De agenten waren aangekomen bij een pand in Porepunkah, ongeveer 300 km ten noordoosten van Melbourne, om een huiszoekingsbevel uit te voeren.
Er was een beloning van een miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die tot zijn arrestatie leidde.
Freeman, die vermoedelijk over deskundige bushcraft-overlevingsvaardigheden en meerdere krachtige vuurwapens beschikte, vluchtte na de schietpartij naar het bushland in Mount Buffalo National Park.
Lokale media omschrijven hem als een ‘soevereine burger’, een term die wordt gebruikt voor individuen die de regering als onwettig beschouwen.
Lees meer van Sky News:
Contraterreurpolitie assisteert bij onderzoek naar crash in Derby
Uit onderzoek blijkt dat driekwart van de fans tegen VAR is
Een woordvoerder van de politie van Victoria voegde daaraan toe: “De schietpartij vond kort na 8.30 uur plaats op het terrein na een patstelling van enkele uren met de politie, waaronder leden van de Special Operations Group en rechercheurs van Taskforce Summit.
“De politie verleende hulp, maar de man overleed ter plaatse. Er was niemand anders aanwezig in het pand en geen enkele politie raakte lichamelijk gewond tijdens het incident.
“De exacte omstandigheden rondom het incident moeten nog worden vastgesteld, maar er wordt aangenomen dat een aantal politieagenten hun vuurwapens hebben afgevuurd.
“De politie gelooft ook dat Freeman gewapend was en er zal verder onderzoek plaatsvinden om vast te stellen of hij een vuurwapen heeft afgevuurd.”
