Nog twee leden van het Iraanse vrouwenvoetbalteam hebben asiel gekregen in Australië, wat het totaal op zeven brengt, uit angst voor hun veiligheid nadat ze bekritiseerd werden omdat ze hun volkslied niet zongen.
Ze waren binnen Australië voor de Asian Cup toen de Iran De oorlog begon iets meer dan een week geleden.
De twee vrouwen, een speler en de ander een staflid, zijn herenigd met vijf spelers die een dag eerder een humanitair visum hadden gekregen.
Maar minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke vertelde verslaggevers dat, na het maken van veiligheidsbeoordelingen, niet iedereen die een visum had aangevraagd, er een kreeg.
“Er is een reden waarom sommige mensen geen direct aanbod kregen (om te blijven). Er waren mensen die Australië verlieten en waarvan ik blij ben dat ze niet langer in Australië zijn”, zei hij zonder verdere uitleg te geven.
De rest van het team vertrok dinsdag laat lokale tijd uit Sydney om terug te keren naar Iran.
Minister-president, nadat vijf mensen oorspronkelijk een visum hadden aangevraagd Antonius Albanese zei: “Australiërs zijn ontroerd door het lot van deze dappere vrouwen. Ze zijn hier veilig en moeten zich hier thuis voelen.”
De Australische regering stond onder druk om de vrouwen te beschermen nadat ze uit het toernooi waren uitgeschakeld.
De spelers kregen naar verluidt kritiek op de Iraanse televisie, waarbij een commentator zei dat ze het “toppunt van oneer” hadden begaan door te zwijgen tijdens het volkslied vóór hun wedstrijd op 2 maart – twee dagen nadat de VS en Israël Iran begonnen aan te vallen.
“Verraders in oorlogstijd moeten strenger worden aangepakt”, zei presentator Mohammad Reza Shahbazi volgens persbureau Reuters.
Sommigen geloofden dat de stilte van het team een daad van verzet was, terwijl anderen het zagen als een blijk van rouw na de initiaal Amerikaans-Israëlische aanvallen op hun land.
Het team heeft geen specifiek commentaar gegeven op hun standpunt.
Ze zongen en salueerden voorafgaand aan de nederlagen tegen Australië op donderdag en de Filippijnen op zondag, maar er waren zorgen dat ze daartoe opdracht hadden gekregen.
Supporters renden naar de bus toen deze het stadion verliet. Afbeelding: Reuters
Afbeelding: Reuters
Het team slaagde er niet in om voorbij de groepsfase te komen en spelersvakbond FIFPRO zei dat het “echt bezorgd” was over hun welzijn en geen contact met hen had kunnen opnemen.
Tientallen mensen scandeerden “laat ze gaan” en “red onze meisjes” toen de bus van het team na de wedstrijd van zondag het stadion aan de Gold Coast verliet.
Supporters zeiden dat ze volgens CNN minstens drie spelers het internationale handgebaar om hulp konden zien maken.
Sara Didar uit Iran tijdens de wedstrijd met Zuid-Korea op 2 maart. Afbeelding: Reuters
Voordat de rest van de ploeg het land verliet, hielden enkele Iraanse Australiërs een protest bij het hotel van het team en op de luchthaven, in een poging te voorkomen dat de vrouwen het land zouden verlaten, daarbij verwijzend naar de vrees voor hun veiligheid in Iran.
De heer Trump postte op Truth Social hoe sommige spelers vonden dat ze moesten terugkeren “omdat ze zich zorgen maken over de veiligheid van hun families, inclusief bedreigingen voor die familieleden als ze niet terugkeren”.
‘Aanhoudende dreiging’
De verbannen kroonprins Reza Pahlavi, die in de VS woont, zei dat hem was verteld dat Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanzadeh en Mona Hamoudi zich nu op een “veilige locatie” bevonden.
Hij zei eerder dat het team te maken kreeg met een “aanhoudende dreiging” na hun “dappere daad” om het volkslied niet te zingen.
“Als gevolg van hun moedige daad van burgerlijke ongehoorzaamheid door te weigeren het volkslied van het huidige regime te zingen, worden ze geconfronteerd met ernstige gevolgen als ze terugkeren naar Iran”, postte hij op sociale media.
De Australische Iraanse Raad had er ook bij de regering op aangedrongen de spelers te beschermen.
Het lanceerde een online petitie waarin de autoriteiten werden gevraagd “ervoor te zorgen dat geen enkel lid van het Iraanse nationale damesvoetbalteam Australië zal verlaten zolang er geloofwaardige angst voor hun veiligheid blijft bestaan”.
De heer Burke vertelde verslaggevers dat de zeven Iraniërs nu een humanitair visum hebben, “en dat de verwerking binnenkort zal beginnen om over te gaan naar wat een statusresolutie wordt genoemd, wat een permanent visum is”.
