De Australische regering heeft een programma voor de terugkoop van wapens aangekondigd in de nasleep van de aanval op Bondi Beach, de dodelijkste massaschietpartij in decennia.
Het plan is het grootste sinds het bloedbad in Port Arthur in 1996, waarbij 35 mensen om het leven kwamen en Australië ertoe werd aangezet om toonaangevende wapenbeheersingsmaatregelen in te voeren.
Vijftien mensen werden zondag gedood en tientallen raakten gewond toen twee schutters, vermoedelijk gemotiveerd door de “Islamitische Staatsideologie”, het vuur openden op een Joods festival op het meest iconische strand van het land.
Vrijdag zei de politie ook dat er geen aanhoudende reden is om een groep mannen vast te houden die in Sydney zijn gearresteerd vanwege hun ‘extremistische islamitische ideologie’.
De politie beweert dat de aanval van zondag, die zij tot een terroristisch incident hebben verklaard, is gepleegd door een vader-zoonduo. Naveed Akram, 24, is beschuldigd van 59 misdrijven, waaronder 15 moorden en één van het plegen van een terroristische daad. Zijn vader Sajid werd gedood tijdens de aanval.
De dag na de schietpartij kwam het nationale kabinet – waarin vertegenwoordigers van de federale regering en leiders uit alle staten en territoria zitting hebben – overeen om de wapencontroles aan te scherpen.
In een toespraak tot de media zei premier Anthony Albanese vrijdag dat er nu meer dan 4 miljoen vuurwapens in Australië zijn – meer dan ten tijde van het bloedbad in Port Arthur.
‘We weten dat een van deze terroristen een vuurwapenvergunning had en zes wapens had, ondanks dat hij midden in de buitenwijken van Sydney woonde… Er is geen reden waarom iemand in die situatie zoveel wapens nodig had.
“Als je het aantal wapens wilt verminderen, moet een terugkoopprogramma een stukje van die puzzel zijn”, voegde de Australische federale politiecommissaris Krissy Barrett eraan toe.
Het nieuwe plan zal overtollige, onlangs verboden en illegale vuurwapens aankopen, en zal op een 50-50 basis worden gefinancierd met de staten en territoria. Honderdduizenden vuurwapens zullen worden ingezameld en vernietigd, schat de regering.
Het nationale kabinet heeft er ook mee ingestemd om limieten op te leggen aan het aantal vuurwapens dat iemand in zijn bezit heeft, om vuurwapenvergunningen voor onbepaalde duur en de soorten wapens die legaal zijn te beperken en om het Australische staatsburgerschap een voorwaarde te maken voor het bezit van een vuurwapenvergunning.
De werkzaamheden aan een nationaal vuurwapenregister zullen worden versneld en de regelgevers van vuurwapens zullen betere toegang krijgen tot criminele inlichtingen.
Vrijdag zei de politie van New South Wales dat ze zich voorbereidden op de vrijlating van zeven mannen met een extremistische ideologie, maar dat ze in de gaten zouden blijven worden gehouden.
Tactische agenten zwermden donderdag op de groep, die vanuit Victoria was gereisd en daar bekend was bij de politie, in dramatische scènes in de buitenwijk van Liverpool. Agenten vonden een mes, maar geen wapens of andere wapens.
NSW-politiecommissaris Mal Lanyon vertelde op een persconferentie dat er “geen bevestigde link” is tussen de vermeende terroristen en de gedetineerde groep, maar dat Bondi Beach een van de vele locaties was die laatstgenoemde van plan was te bezoeken.
“Hoewel deze specifieke dreiging die uitgaat van de mannen onbekend is, kan ik zeggen dat de kans op het plegen van een gewelddadig misdrijf zodanig was dat we niet bereid waren het risico te tolereren”, zei commissaris Lanyon.
