De arrestatie komt nadat Roberts-Smith de zaak verloor tegen journalisten die zeiden dat hij betrokken was bij moorden op ongewapende Afghaanse mannen.
Gepubliceerd op 7 april 2026
De voormalige Australische special forces-soldaat Ben Roberts-Smith is gearresteerd op de luchthaven van Sydney en zal naar verwachting worden aangeklaagd wegens vermeende oorlogsmisdaden gepleegd in Afghanistan, aldus de Australian Broadcasting Corporation (ABC).
De 47-jarige zou later op dinsdag voor de rechtbank in New South Wales moeten verschijnen wegens vijf aanklachten wegens de oorlogsmisdaad van moord, gerelateerd aan ongewapende Afghaanse staatsburgers die “niet deelnamen aan de vijandelijkheden ten tijde van hun vermeende moord”, vertelde de Australische federale politiecommissaris Krissy Barrett dinsdag aan verslaggevers in Sydney, volgens het ABC.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Barrett zei dat de aanklachten volgden op een ‘complex’ onderzoek door persbureau AFP en het Office of the Special Investigator (OSI) daterend uit 2021.
De arrestatie komt na Roberts-Smith verloren smaadprocedure hij spande zich aan tegen journalisten die hadden gemeld dat hij “medeplichtig was aan en verantwoordelijk was voor de moord” op drie Afghaanse mannen.
Een Australische rechter oordeelde in 2023 dat die journalisten dat wel hadden gedaan niet belasterd Roberts-Smith, een uitspraak die in mei vorig jaar door de voltallige rechtbank van het Federale Hof van Australië werd bekrachtigd.
Rawan Arraf, uitvoerend directeur van het Australian Centre for International Justice, zei dat de arrestatie een “belangrijke en langverwachte stap was voor slachtoffers en getroffen gemeenschappen” in Afghanistan, waar Roberts-Smith meerdere keren werd ingezet.
“Het juiste onderzoek en de vervolging van vermeende oorlogsmisdaden door leden van de Australische speciale troepen in Afghanistan zijn essentieel om gerechtigheid voor de Afghaanse slachtoffers te waarborgen en om Australië te laten voldoen aan zijn verplichtingen onder het internationaal recht”, zei Arraf in een verklaring.
Ongeveer 39.000 Australische soldaten werden gedurende twintig jaar in Afghanistan ingezet als onderdeel van de door de Verenigde Staten en de NAVO geleide operaties tegen de Taliban en andere gewapende groepen.
De zaak van Roberts-Smith heeft in Australië veel aandacht gekregen, onder meer omdat hij voorafgaand aan de aanklacht de Victoria Cross-medaille had ontvangen voor zijn vijfde rondreis door Afghanistan, en naar verluidt de meest gedecoreerde levende Australische oorlogsveteraan was.
Ondertussen zit de voormalige Australische legeradvocaat David McBride nog steeds gevangen in Australië vanwege zijn rol in de oorlog onthullende informatie over vermeende Australische oorlogsmisdaden in Afghanistan.
De Australische senator David Shoebridge reageerde op het nieuws over de arrestatie van Roberts-Smith door in een korte post op X te zeggen: “Laat David McBride vrij”.
