Vier astronauten maken zich op voor een onverwachte terugkeer uit het Internationale Ruimtestation (ISS) nadat een van hen een “ernstige medische aandoening” had opgelopen.
Het is de eerste keer in de 25-jarige geschiedenis van de missie dat een missie wordt afgebroken vanwege een dergelijk incident.
NASA zal vanwege vertrouwelijkheid niet zeggen welke van de vier astronauten getroffen is, en ook niet wat het probleem is.
Er wordt gezegd dat de toestand van de persoon stabiel is ruimte zei de medische chef van het agentschap, Dr. James Polk, vorige week ze waren “aan de kant van voorzichtigheid”.
De bemanning van het ruimtevaartuig Dragon Endeavour maakte net na 22.20 uur Britse tijd los en dreef weg van het ruimtestation.
Volgens een Amerikaanse website wordt de splashdown voor de kust van Californië donderdag om 08.41 uur verwacht ISS bericht op X.
De bemanning bestaat uit de Amerikanen Mike Fincke en Zena Cardman, de Rus Oleg Platonov en de Japanse astronaut Kimiya Yui.
Ze kwamen bij het ISS aan via een Ruimte X missie in augustus en waren van plan er minimaal zes maanden te blijven.
Wetenschapscorrespondent Thomas Moore van Sky News zegt dat ISS-astronauten, gesteund door een vluchtchirurg en andere medici op de grond, tot nu toe alle medische incidenten hebben kunnen afhandelen.
Deze omvatten een bloedstolsel in de halsader van een niet bij naam genoemde astronaut een paar jaar geleden.
Het ISS doet dienst als ruimtelaboratorium en heeft de grootte van een voetbalveld. Afbeelding: NASA
Het ISS heeft meer dan 190 medicijnen aan boord, evenals medische apparatuur, waaronder een ultrageluidapparaat, defibrillator en een intraveneuze therapiekit.
Door de noodsituatie is de eerste geplande ruimtewandeling van 2026 geannuleerd. Cardman en Fincke waren van plan naar buiten te gaan om voorbereidingen te treffen voor enkele nieuwe zonnepanelen.
“Ik ben trots op de snelle inspanningen van het hele agentschap tot nu toe om de veiligheid van onze astronauten te garanderen”, zei NASA-baas Jared Isaacman.
Lees meer van Sky News:
De VS lanceren fase twee van het plan om het conflict in Gaza te beëindigen
Sting betaalt £595.000 aan bandleden van The Police, hoort de rechtbank
Bij de evacuatie blijven drie anderen achter bij het ISS; Chris Williams van NASA en Sergei Mikaev en Sergei Kud-Sverchkov uit Rusland.
Ze zijn in november aangekomen en worden pas in de zomer naar huis verwacht.
NASA is van plan het 400 ton wegende ruimtestation – dat met een snelheid van ongeveer 28.000 kilometer per uur rond de aarde draait – eind 2030 of begin 2031 uit de baan te halen.
Het bouwwerk zal in de oceaan worden neergehaald en de visie is dat particulier gefinancierde ruimtestations de leemte zullen opvullen.
