De Artemis II-missie is onderweg heeft tot doel drie Amerikanen en één Canadees terug naar en rond de maan te sturen, een reis die de verste tocht van de mens in de ruimte in decennia zal markeren. Het programma maakt deel uit van een reeks inspanningen, waaronder ruimtestations van de volgende generatie, een maanhabitat en zelfs een bemande Mars-missie, die de menselijke aanwezigheid in de ruimte enorm zullen uitbreiden.
Cruciaal is dat deze missies allemaal zeker ruimtelijke versies van consumententechnologieën zullen omvatten, die nu een vast onderdeel van het leven in de ruimte zijn geworden. (Astronauten aan boord van het Internationale Ruimtestation gebruiken laptops en smartphones.)
Toch zorgen dergelijke moderne gemakken ook voor een groot aantal IT-problemen. Tijdens de laatste Artemis II-missie moesten astronauten – wederom ook met smartphones – contact opnemen met missiecontrollers die problemen ondervonden met hun systemen. De boosdoener: Microsoft Outlook.
Het kan inderdaad moeilijk zijn om computers in de ruimte te laten werken. Dit omvat kwesties die verband houden met de microzwaartekrachtomgeving, maar ook uitdagingen die verband houden met communicatienetwerken, aangezien signalen terug naar de aarde beperkt en langzaam kunnen zijn. Er is tenslotte geen live technische ondersteuning als je op de maan bent, of zelfs op Mars.
“Als we zoiets als de maan koloniseren of uiteindelijk naar Mars gaan, denk ik dat dit veel complexiteit met zich meebrengt”, legt Manoj Leelanivas uit, president van HP Solutions, dat regelmatig met NASA samenwerkt op het gebied van hardware in de ruimte. “In de computeromgeving ga je doorgaans uit van vloeistofkoeling of luchtkoeling. Je kijkt naar de standaardprincipes van convectie, die in de ruimte niet echt van toepassing zijn. Je hebt te maken met de straling.”
Snel bedrijf sprak met Leelanivas over wat er nodig is om computers voor de ruimte te bouwen, en hoe dat werk zou kunnen veranderen naarmate bemande missies nog ambitieuzere inspanningen op zich nemen.
Dit interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Hoe verschilt het ontwerpen van een werkstation voor de ruimte, of microzwaartekracht, van het ontwerpen van een werkstation voor de aarde?
Laat ik allereerst beginnen met het aanpakken van onbetrouwbaarheid en connectiviteit. In de ruimte is connectiviteit niet superbetrouwbaar, wat betekent dat rekenkracht echt dicht bij data moet liggen om realtime beslissingen te ondersteunen. Je moet de rekenkracht en de GPU-paardenkracht toevoegen om te maken AI-gebaseerde beslissingen lokaal, zelfs zonder connectiviteit. Dat is een van de mogelijkheden die onze flow-werkstations bieden. Ze beschikken over enorme GPU-mogelijkheden en je kunt zelfs modellen met 200 miljard parameters uitvoeren. Sommigen van hen kunnen zelfs hoger gaan dan dat.
Hierdoor kunt u werken in een omgeving zonder connectiviteit. Dat is belangrijk voor het sneller en sneller signaleren van afwijkingen, zonder te wachten op de vertraging om terug te keren naar de aarde en zo. Het gaat niet alleen om de ruimte, maar in de controlekamer en daarbuiten moet u gegevens in realtime verzamelen en snel beslissingen nemen.
Hoe zit het met computers op de maan?
Een van de grootste uitdagingen die de maan ons stelt, is dat je niet zomaar snel een probleem kunt oplossen. . . . Je moet echt plannen, wat betekent dat je meer zelfredzame systemen hebt, dat wil zeggen systemen die kunnen breken en herstellen. Wij denken aan: Hoe kun je de zaken eigenlijk zo lokaal mogelijk verwerken? Dat is iets anders dan in de aardse wereld, waar we veel dingen veronderstellen in termen van redundantie en mogelijkheden.
Hoe ziet HP zijn relatie met particuliere ruimtevaartbedrijven?
Met de meeste van deze bedrijven zijn wij bezig zonder daadwerkelijk in te gaan op een specifieke naam, want dat mag je niet doen. Onze werkplekken zijn de nummer 1 werkplekken in deze activiteiten. De diepgaande rekenkracht die nodig is, de modellering die nodig is, en de geschiedenis van het kijken naar grote hoeveelheden telemetriegegevens: dit alles plaatst HP in een uitstekende positie om met veel van deze bedrijven samen te werken. . . . Het enige waar we publiekelijk over praten is deze NASA-relatie die we hebben.
Hoe zit het met orbitale datacenters?
Het is altijd een goed idee om nieuwe manieren te bedenken om problemen in een bedrijf op te lossen. . . . Energie is een grote behoefte voor datacenters. . . . Als je de ruimte in gaat met de onafhankelijke kracht van de zon, kun je die benutten. De energie is misschien niet zo’n moeilijk probleem in termen van energieopwekking. Maar dan ontstaan er andere problemen, zoals: hoe koel je je systemen in een omgeving waar convectie niet echt werkt? Het is absoluut een ambitieus idee, maar tegelijkertijd is het een zeer betekenisvol idee, want als we datacentra in de ruimte kunnen oplossen, zal het een enorme energiecrisis oplossen die zich in onze toekomst op aarde zal voordoen.
Hoe ontwerp je AI voor de ruimte?
AI creëert feitelijk de mogelijkheid voor zelfvoorzienende systemen in de ruimte. . . . Machines kunnen veel functies autonoom uitvoeren. Soms injecteren we de mens in het midden om ervoor te zorgen dat bepaalde dingen op de juiste, ethisch verantwoorde manier worden gedaan. Soms kan te veel menselijk ingrijpen het AI-proces zelfs een beetje vertragen. . . . Soms is een krachtig, autonoom systeem binnen de vangrails de juiste keuze. . . . Voor heen en weer heb je geen tijd.
Ik geloof echt dat het werk dat wij doen, en het werk dat veel andere bedrijven doen, snelheid voor de agenten mogelijk maakt, met de onderstaande modellen (zij). . . . We bouwen niet alleen geweldige hardware en computersystemen. We bouwen ook technologieën om ze snel samen te brengen.
