Na meer dan een decennium van planning zal een over het hoofd geziene kant van het skiparadijs Aspen, Colorado, binnenkort worden omgebouwd tot een nieuw basisdorp.
Genoemd Chalet Alpina De ontwikkeling beslaat twee en een half stadsblokken en zal een nieuwe moderne skilift bouwen die dichter bij het centrum van de stad ligt en deze flankeren met een luxe hotel en woningen, een restaurant en een skimuseum in verplaatste historische chaletgebouwen, en een breed nieuw openbaar plein.
Het project, dat afgelopen najaar de grond in ging, bevindt zich op de laadplaats van de Sleeplijn uit 1937 dat was de eerste gemechaniseerde route van de stad de berg op. Restanten van de stalen lift die deze tien jaar later verving, zullen als onderdeel van het project bewaard blijven. Met kosten schattingen Met een totaal van bijna 350 miljoen dollar en een verwachte voltooiing in 2029 zal het 200.000 vierkante meter grote project “fundamenteel veranderenAspen Mountain, aldus een plaatselijke functionaris.
Jason Grosfeld, CEO van Irongate-groepde hoofdontwikkelaar van het project, zegt dat de verandering hard nodig is en skiërs een toegankelijker alternatief zal bieden voor het bestaande skibasisdorp van Aspen, bekend als de Little Nell-site. “Dat is al jaren opgebouwd. Het is geweldig, het is geweldig. Mensen zijn er dol op”, zegt hij. De kant van de berg waar hij Chalet Alpina ontwikkelt, “is echter een beetje vergeten”, merkt hij op.
Als locatie van de eerste skilift van de stad heeft dit gebied zeker een bloeitijd gehad, maar Grosfeld zegt dat een beslissing in de jaren zeventig om een vervangende lift te bouwen, waarbij skiërs een stukje hoger de berg op moesten lopen om aan boord te komen, voor meer activiteit aan de kant van Little Nell zorgde. “Dat was zo’n beetje het begin van het einde van dit gebied. In de jaren vijftig en zestig, en zelfs iets later, was dit gebied eigenlijk behoorlijk levendig”, zegt Grosfeld.
Hij ziet het project Chalet Alpina als een kans om deze kant van de berg nieuw leven in te blazen. “Ik ski al in Aspen sinds ik zeven of acht jaar oud was”, zegt hij. “Ik ben ongelooflijk nostalgisch over wat skiën heeft gedaan voor mijn jeugd en de kindertijd van mijn kinderen, en wat het nog steeds voor mij doet. En dus wilde ik dat echt terugbrengen.”
Een nauwe stemming en een decennium van ontwikkeling
Gelegen in een van de meest prestigieuze en duur Skiresorts in de VS heeft het project een langdurig goedkeuringsproces doorstaan en geen gebrek aan tegenstand van de lokale ontwikkelaars die vermoeid zijn. De plannen begonnen begin jaren 2010 vorm te krijgen en volgens Grosfeld werd het project gevormd door een uitgebreide gemeenschapsactie. Een publieke stemming over het project in 2019 werd met 0,8% aangenomen, een marge van slechts 26 stemmen.
De slow motion is deels te danken aan de unieke opzet van het project. Het is technisch gezien een complexe combinatie van percelen die eigendom zijn van de Irongate Group en de lokale ontwikkelaar HayMax Capital, de Aspen Skibedrijfde stad Aspen en het luxe hotelbedrijf Aman-groepdie allemaal moesten samenwerken om een plan voor het project op te stellen, en tegelijkertijd de lokale bevolking tevreden moesten stellen. De vergunningen voor het project begonnen in 2023 te stollen en het project werd in 2025 goedgekeurd voor bouw.
“Het is al meer dan tien jaar geleden dat we hiermee begonnen en het is heel erg tijdrovend en heel moeilijk geweest, maar ook heel erg betekenisvol”, zegt Grosfeld. “Veel ontwikkelaars krijgen die kans niet in hun hele leven. We hebben dus enorm veel geluk en behandelen de kans met de zorg en aandacht die deze verdient.”
Terugbellen naar het verleden, ontworpen voor het heden
Werken vanaf het begin van het project met gevestigd in New York Guerin GlasarchitectenGrosfeld zegt dat het project diep werd gevormd door het historische karakter van de locatie, inclusief de stalen stoeltjeslift uit de jaren 40 die behouden zal blijven, evenals de twee chaletgebouwen uit het midden van de eeuw die worden verplaatst en aangepast. (De ene zal worden omgebouwd tot een restaurant, de andere tot een skimuseum, in samenwerking met de Aspen Historical Society.)
Scott Glass, medeoprichter van Guerin Glass Architects, zegt dat elementen van deze historische structuren hebben bijgedragen aan het vormgeven van het nieuwe project, zowel in de vorm van de gebouwen als in hun details. “Eerst en vooral wilden we heel bewust zijn over de manier waarop het gebouw op het terrein staat en hoe het de heuvel afdaalt”, zegt hij. “Het wordt op geen enkele plek te groot en het voelt echt alsof het deel uitmaakt van de helling.”
Het ontwerpteam heeft andere elementen van de omgeving gebruikt, tot aan een aantal plankvormige steunmuren die in de jaren veertig werden geplaatst en die ze vervolgens gebruikten om het uiterlijk van verschillende muren, plantenbakken en zelfs de skihut aan de voet van de verlengde skilift te bepalen.
Het staat allemaal in dienst van de integratie van het project in de stad en de berg. Er loopt immers een skipiste dwars door de projectlocatie, waardoor het een toegangspoort wordt tot een nieuw Aspen-basisdorp. “Voor ons is een van de echte traktaties en belangrijke elementen van het project het publieke karakter van alles”, zegt Glass. “Het is een gastvrijheidsproject in een resort, maar het is ook een skimuseum en een toegangspoort tot een van de belangrijkste elementen van de stad.”
Sommige van deze details hebben meer dan een decennium de tijd gehad om samen te smelten. Grosfeld zegt dat de uitgesponnen tijdlijn, hoe zwaar die soms ook voelde, uiteindelijk het hele project beter heeft gemaakt. “Het leuke van een lang proces is dat we zo’n tien jaar naar dit ding mogen staren voordat we het zelfs maar hebben gebouwd”, zegt hij. “We staren al heel lang naar deze renderings en nog niemand is ze beu. Dat kan ik niet zeggen voor elke rendering waar ik al heel lang naar staarde.”
