De Britse tennisser Arthur Fery is door naar de tweede ronde van de Australian Open na het verslaan van de twintigste reekshoofd Flavio Cobolli.
Ferry, een 23-jarige kwalificatiewedstrijd en de huidige nummer 185 van de wereld, versloeg zijn Italiaanse tegenstander in twee sets met 7-6, 6-4, 6-1 in de John Cain Arena.
De Britse nummer zeven, die tijdens de kwalificatie geen set liet vallen, maakte opnieuw indruk op Melbourne Park, terwijl zijn rivaal, die afgelopen zomer kwartfinalist van Wimbledon was, kampte met maagproblemen.
Zijn overwinning komt zes maanden nadat hij nog een twintigste reekshoofd, de Australiër Alexei Popyrin, versloeg bij de All England Club.
Fery was blij dat zijn moeders vlucht over de wereld op het laatste moment niet tevergeefs was, nadat hij zondag zijn Australian Open-debuut markeerde met opnieuw een indrukwekkende grand slam-overwinning.
Terwijl zijn vader en broers en zussen de gebeurtenissen in de vroege uurtjes vanuit huis volgden, maakte zijn moeder, Olivia, zelf een voormalig professioneel tennisser, de lange reis naar Australië na zijn laatste kwalificatieoverwinning.
“Toen ik die laatste ronde won, vroeg ze of ze mocht komen”, zei Fery.
“Ik zei: ‘Natuurlijk zou het leuk zijn je hier te hebben’. Het is duidelijk een lange weg, maar ik heb het in ieder geval de moeite waard gemaakt. Ze kan minstens twee wedstrijden zien, hopelijk meer.”
Fery komt uit een sportieve familie. Zijn vader Loic is de eigenaar en voorzitter van de Franse topvoetbalclub Lorient, en Fery gelooft dat ouders die verstand hebben van topsport een sleutelrol hebben gespeeld in zijn ontwikkeling.
“Het heeft zeker geholpen toen ik jonger was”, zei hij. “Ze weten hoe topsport werkt, welke druk dat met zich meebrengt en hoe belangrijk het is om een goede balans te bewaren. Wat dat betreft heb ik heel veel geluk.”
De openingsset was ongebruikelijk, met twee langdurige vertragingen die meer aan voetbal dan aan tennis deden denken, aangezien beide spelers om videorecensies vroegen.
Lees meer van Sky News:
Terugslag na de tariefdreiging van Trump
Rapper beschrijft ‘bloedbad’ in de straten van Iran
Flavio Cobolli uit Italië wordt behandeld tijdens zijn wedstrijd in de eerste ronde tegen Arthur Fery. Foto: AP
Cobolli beweerde dat Fery het net had aangeraakt in de zevende game, terwijl de Britse speler in de negende uitdaagde toen hij geloofde dat zijn tegenstander een onderarmservice had geslagen terwijl een ballenjongen nog in beweging was.
Beide beslissingen gingen uiteindelijk in de richting van Fery, maar het duurde enkele minuten voordat de beoordelingen werden opgelost, waardoor de spelers ongeduldig wachtten.
“Ik wist niet echt wat er aan de hand was, maar ik wist dat het de moeite waard was”, zei Fery. “Toen ik om de herhaling vroeg, wist ik dat de ballenjongen nog steeds aan het rennen was, dus het was het wachten waard.”
Fery speelde een voortreffelijke terugkerende game en pakte de tweede set voordat hij door de derde raasde.
Fery staat nog aan het begin van zijn professionele carrière en speelt pas zijn vijfde grandslamwedstrijd in het hoofdtoernooi. Hij heeft al blijk gegeven van opmerkelijke zelfverzekerdheid.
Hij was een opvallende junior en besloot zijn carrière uit te stellen om aan Stanford University te gaan studeren, terwijl zijn vooruitgang ook werd onderbroken door kneuzingen in zijn arm.
Vervolgens neemt hij het op tegen de Argentijn Tomas Martin Etcheverry.
Fery zei: “Ik heb gewoon heel veel zelfvertrouwen. Ik heb niet het gevoel dat ik moet overdrijven om met zulke jongens te concurreren.”
