Art Beyond the Shell, ook bekend als The Turtles, is een internationaal collectief met een missie om ruimtes vol muziek, kunst en door de gemeenschap geleide verhalen te creëren, met als overkoepelend doel mensen uit hun schulp te halen. Opgericht door Dualeh Oke, want de collectieve nieuwsgierigheid is heilig en iets dat gevoed en uitgebroed wordt op de dansvloer, door middel van tentoonstellingen, zines, korte films en andere vormen van expressie. Het collectief laat zich inspireren door Cartoon Network uit de jaren 90 en 00 en zwarte alternatieve mode-iconen (Dennis Rodman denk ik) en aan zwarte sitcoms uit de jaren 80 en 90.
Hun mascotte, The Turtle, bevindt zich in het centrum van hun universum; hij materialiseert zich in illustratief stripwerk, posters en wordt vaak in zijn pluchen vorm gefotografeerd. Dualeh zegt: “De schildpad is iemand die nieuwsgierig en fantasierijk is en creatieve ideeën heeft, maar hij is terughoudend in sociale contacten. Hij wil graag nieuwe mensen ontmoeten en nieuwe ruimtes verkennen, vooral met de stijgende kosten van levensonderhoud.” Hij herhaalt het verhaal van De schildpad en de haas; symbolisch voor degenen die de zaken in een langzamer en voorzichtiger tempo aanpakken. Voor het collectief is The Turtle een symbool voor gemarginaliseerde groepen, het dient als “een herinnering om stappen vooruit te blijven zetten”, vertelt Dualeh, “zelfs op momenten dat je je traag voelt”.
