De centrale grap van de komische film “Twins” uit 1988 van regisseur Ivan Reitman is de visuele combinatie van het plaatsen van de ultragespierde, 1,80 meter lange Arnold Schwarzenegger naast de minder gespierde, 1,80 meter lange Danny DeVito en het beweren dat ze tweelingbroers zijn. Het uitgangspunt van “Twins” is dat het Schwarzenegger-personage, Julius, het resultaat is van een geheim DNA-knutselexperiment om een ”perfect” kind te maken. Onverwachts splitste het embryo zich echter, wat leidde tot de geboorte van zowel Julius als Vincent, het DeVito-personage. Ja, dit gebruik van Jules en Vincent dateert van vóór ‘Pulp Fiction’.
De jongens worden echter bij de geboorte gescheiden en groeien onder heel verschillende omstandigheden op. Julius groeit op tussen professoren op luxe scholen in de Stille Zuidzee. Hij is beschut, heeft grote ogen en is onschuldig. Vincent wordt ondertussen in een weeshuis geplaatst en rent later weg van een gewelddadige non. Hij groeit op tot een kleine boef. Als Julius hoort over het bestaan van Vincent, reist hij naar Los Angeles om hem te zoeken. Hun persoonlijkheidsbotsingen en verschillende hoogten vormden de basis voor de komedie van de film.
Gemaakt voor ergens tussen de $ 15 miljoen en $ 20 miljoen, “Twins” was een monsterlijk kassucceswaarmee wereldwijd ruim 216 miljoen dollar werd binnengehaald. Het eind van de jaren tachtig was een grote periode voor reguliere komediefilms en films als ‘Crocodile’ Dundee’. “The Naked Gun” (dat zowel wel als niet standhoudt)en “Three Men and a Baby” werden gigantische blockbusters. Verrassend genoeg ging heel weinig van het budget voor “Twins” naar de twee hoofdrolspelers, ook al haalden ze allebei op dat moment in hun carrière zeer hoge prijzen. Vooral Schwarzenegger was destijds een gigantische ster, nadat hij net de hits ‘The Running Man’ en ‘Predator’ had uitgebracht. Zoals gerapporteerd door Verscheidenheidkoos Schwarzenegger ervoor om een sterk verlaagd salaris te aanvaarden voor ‘Twins’, op voorwaarde dat hij een deel van de opbrengst zou krijgen. Het bleek een lucratieve keuze, gezien hoeveel geld de film opbracht.
Arnold Schwarzenegger kreeg een enorm percentage van de box office van Twins
Schwarzeneggers zoon Patrick, die het Variety-interview afnam, bracht naar voren dat zijn vader niet veel betaald kreeg voor ‘Twins’. Ze merkten allebei op dat “Twins” een risico was voor Arnold, aangezien hij tot dan toe alleen bekend stond om zijn actiethrillers. Hij was verschenen in komedies als “The Villain” en het alom bespotte ‘Hercules in New York’, maar hij had nog nooit eerder in een reguliere studiokomedie als deze gespeeld. Arnold wees erop dat hij technisch gezien niets kreeg voor ‘Twins’, en dat dit het dubbele was voor DeVito en Reitman. Dit was een manier om het budget laag te houden en het financiële risico te beperken, althans vanuit het perspectief van de financiers van de film. Zoals hij het zei:
“Ik zei: ‘Waarom nemen wij niet alle drie geen geld aan?’ Als we geen salarissen aannemen, kunnen we de film opnemen voor 16,5 miljoen dollar. We hebben een deal gesloten waarbij we 40% van de backend van de film kregen. Het was toevallig de beste deal die we ooit hebben gesloten.”
Dus ja. Gezamenlijk bezaten Schwarzenegger, DeVito en Reitman 40% van “Twins”. Gezien het feit dat de film $ 216,6 miljoen opbracht, zouden ze elk bijna $ 29 miljoen hebben binnengehaald. Dat was een veel, veel hoger salaris dan zelfs de best betaalde acteurs in Hollywood in 1988 kregen. Op de podcast ‘Nerdist’merkte Schwarzenegger zelfs op dat hij meer geld kreeg voor “Twins” dan voor welke andere film in zijn carrière (tot dan toe).
Voor DeVito versterkte het succes van “Twins” alleen maar zijn status als een betaalbare komische superster. Voor Schwarzenegger bewees het echter dat hij daadwerkelijk een komische film kon leiden, en daarna schakelde hij regelmatig over op komedies. In 1990 speelde hij in ‘Kindergarten Cop’, een andere film geregisseerd door Reitman die veel succes boekte aan de kassa. Helaas sloeg de bliksem niet opnieuw in toen Schwarzenegger, DeVito en Reitman in 1994 herenigd werden voor de komedie ‘Junior’. Hoe het ook zij, de carrière van Schwarzenegger werd nog steeds opengebroken door ‘Twins’.
