De gevolgen van de dramatische bezuinigingen van de regering-Trump op de Amerikaanse publieke media zijn nog maar net begonnen.
De regeringsgroep die toezicht houdt op de openbare educatieve televisie in Arkansas heeft donderdag vóór gestemd gesplitst met PBShet nationale publieke omroepnetwerk waar het meest bekend om staat Sesamstraat. Het netwerk dat voorheen bekend stond als Arkansas PBS zal omgedoopt worden tot Arkansas TV, waardoor het het eerste openbare omroepnetwerk van de staat wordt dat afscheid neemt van het nationale netwerk dat synoniem staat voor publieke televisie.
Het staatsnetwerk zal officieel zijn banden met PBS verbreken op 1 juli 2026, aan het begin van het volgende fiscale jaar in Arkansas. De commissie omschreef het besluit als een kostenbesparende maatregel, daarbij verwijzend naar het verlies van de federale fondsen waarvan zij afhankelijk is om jaarlijkse contributies van ongeveer $ 2,5 miljoen te betalen voor toegang tot PBS-programmering. De commissarissen van de organisatie, die met 6-2 vóór de afsplitsing van PBS stemden, worden benoemd door de gouverneur.
Het Arkansas-netwerk, dat zijn website al heeft omgedoopt tot Arkansas TV, zegt dat het een nieuwe reeks shows aan het ontwikkelen is, waaronder twee shows voor kinderen, twee voedselshows en twee nieuwe series gericht op geschiedenis.
“De openbare televisie in Arkansas gaat niet weg”, zei Carlton Wing, uitvoerend directeur en CEO van Arkansas TV, in de aankondiging. “In feite nodigen we u uit om zich aan te sluiten bij onze visie voor een grotere focus op lokale programmering, het blijven beschermen van Arkansans in tijden van nood en het ondersteunen van onze onderwijzers en leerlingen in het basis- en voortgezet onderwijs.”
Arkansas TV schetst een optimistisch beeld, maar de inwoners van de staat steunen PBS in grote lijnen, zo blijkt uit recent onderzoek van YouGov. In een verklaring aan Snel bedrijfmerkte PBS op dat 70% van de inwoners van Arkansas gelooft dat PBS een “uitstekende waarde” voor hun gemeenschap biedt. “Het besluit van de commissie om het PBS-lidmaatschap stop te zetten is een klap voor de inwoners van Arkansas, die de gratis draadloze toegang zullen verliezen tot hoogwaardige PBS-programma’s die ze kennen en waarderen”, zei een PBS-woordvoerder. “Het druist ook in tegen de wil van de kijkers in Arkansas.”
Tientallen jaren van publieke media zijn ongedaan gemaakt
Het besluit om het alleen te doen komt van de regering-Trump richt zich op de publieke omroep met diepe bezuinigingen op de financiering, onderdeel van een agressieve campagne om agentschappen en initiatieven te ontmoedigen die zij beschouwt als politiek in strijd met haar prioriteiten. Door deze bezuinigingen werd $500 miljoen aan jaarlijkse financiering van de Corporation for Public Broadcasting verlaagd, een particuliere non-profitorganisatie die in 1967 door het Congres werd gemachtigd om fondsen voor de publieke media te beheren.
In het licht van een tekort aan federale financiering kondigde de organisatie in augustus aan dat zij van plan was haar activiteiten te beëindigen en haar deuren te sluiten. “Publieke media zijn een van de meest vertrouwde instellingen in het Amerikaanse leven geweest en bieden onderwijskansen, noodwaarschuwingen, maatschappelijke discussies en culturele verbindingen naar alle uithoeken van het land”, zei Patricia Harrison, president en CEO van het CPB destijds.
Historisch gezien deelt de non-profitorganisatie geld uit aan PBS, NPR en meer dan 1.000 lokale tv- en radiostations. Sesamstraat En De buurt van meneer Rogerstwee iconische publieke tv-programma’s, werden beide mogelijk gemaakt met financiering van het CPB. Over Truth Social, president Trump genaamd PBS en NPR zijn ‘twee vreselijke en volledig bevooroordeelde platforms’, die er bij het Congres op aandringen om de financiering van wat hij omschreef als een oplichterij gepleegd door ‘radicaal links’ te ontkrachten.
De opeenvolging van gevolgen van de ineenstorting van het CPB zal zich voortzetten, maar zij vormen niet de enige bedreiging voor de publieke omroep onder de tweede regering-Trump. Deze week zei het conservatieve non-profit advocatenkantoor Center for American Rights een beroep gedaan op de Federal Communications Commission (FCC) om de uitzendvergunningen van PBS en NPR in te trekken. Trump zelf heeft ook voorgesteld om uitzendlicenties in te trekken als politiek wapen, door te verklaren dat ABC-filialen de hunne zouden moeten hebben “weggenomen” nadat een ABC News-verslaggever vorige maand een vraag stelde over Jeffrey Epstein tijdens een Oval Office-evenement.
