Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
In de jaren ’80 werd Transformers al snel de ultieme kinderfranchise. Wat is er cooler voor een kind dan een robot die ze kunnen veranderen in een auto, vrachtwagen, straalvliegtuig of zelfs een pistool? De meeste fans legden echter uiteindelijk kinderlijke dingen weg, stopten hun gehavende Optimus Prime- en Megatron-figuren in een kinderla en vergaten de eeuwenoude oorlog tussen de Autobots en Decepticons.
Als je je favoriete personages uit je kindertijd graag volwassen wilt zien, is hier goed nieuws: Transformers: Donker van de maan (2011) is een ronduit apocalyptische kijk op de ultieme tekenfilm uit de jaren 80, en je kunt dit rauwe epos vandaag nog streamen op Netflix.
Het ultieme maanlandingscomplot
Het uitgangspunt van Transformers: Donker van de maan is dat de oorspronkelijke maanlanding werd gelanceerd om een schip te onderzoeken dat op het maanoppervlak was neergestort, een schip dat buitenaardse technologie bevatte, waaronder een Transformer. Tegenwoordig ontdekt en brengt Optimus Prime deze Transformer weer tot leven, iemand met de kracht en wijsheid om een gouden tijdperk voor de Autobots te creëren. Helaas hebben Megatron en zijn Deceptions hun eigen plannen, plannen die zowel de aarde als Cybertron zullen bedreigen voordat alles is gezegd en gedaan.
De cast van Transformers: Donker van de maan wordt geleid door terugkerende artiesten zoals Shia LaBeouf (vooral bekend van Lieve jongen) als Sam Witwicky, de menselijke bondgenoot van de heroïsche Autobots. Josh Duhamel (buiten deze franchise vooral bekend vanwege Veilige haven) speelt opnieuw Kapitein Lennox, een leider in een bureau waar mensen en robots de kwaadaardige Decepticons bevechten. John Turturro (vooral bekend van Barton Fink), keert uiteraard terug als Seymour Simmons, een in ongenade gevallen overheidsagent die misschien eindelijk de wereld kan redden.
Donker van de maan voegt een aantal leuke nieuwe artiesten toe, waaronder Patrick Dempsey (vooral bekend van Grey’s anatomie) als een gemene CEO. Rosie Huntington-Whiteley (buiten deze film vooral bekend vanwege Gekke Max: Furieweg) is Sam’s nieuwe liefdesbelang, een vervanger voor Megan Fox.
Hoewel er andere interessante optredens zijn van iedereen, van John Malkovich tot Buzz Aldrin, zal het publiek zich waarschijnlijk meer concentreren op de transformerende robots die worden ingesproken door bekende acteurs als Peter Cullen (Optimus Prime) en Hugo Weaving (Megatron). Opmerkelijk, StarTrek legende Leonard Nimoy keert terug naar deze franchise (hij uitte Galvatron in de film van 1986 Transformatoren animatiefilm) om Sentinel Prime in te spreken.
Commerciële hit, kritische flop
Transformers: Donker van de maan is een actie-epos voor de moderne tijd, waarvoor 195 miljoen dollar nodig was om te maken. Maar het vertrouwen van de studio in de regisseur Michael Baai wierp zijn vruchten af: de film verdiende een wereldwijde box office van $ 1,12 miljard, het soort geld dat Marvel verdiende op het hoogtepunt van zijn populariteit. Dit veel koude, harde geld (de Decepticon Swindle zou het goedkeuren!) zorgde voor een vervolg, en dat van Bay Transformers: tijdperk van uitsterven waar hij later ruim 1,1 miljard dollar voor zou verdienen Doorslaggevend.
Wanneer Transformers: Donker van de maan uitkwam, dachten critici niet dat het meer was dan op het eerste gezicht leek. Op Rotte Tomatenheeft de film een score van 35 procent, waarbij critici klagen dat de film lang duurt en weinig plot heeft. Wel prezen ze de visuele effecten van de film als een feest voor de zintuigen, zij het dat soms grensde aan zintuiglijke overbelasting.
Oscar-genomineerde speciale effecten
Over de geweldige CGI van deze film gesproken: Transformers: Donker van de maan was feitelijk genomineerd voor drie Academy Awards, waaronder die voor beste visuele effecten. De film heeft geen trofeeën gewonnen, maar het feit dat de film drie keer werd genomineerd kan indruk maken op degenen die dachten dat deze films niets anders waren dan holle actie. Maak je geen zorgen als je momenteel flashbacks hebt van vreselijke CGI uit moderne films: Donker van de maan werd gemaakt toen regisseurs als Michael Bay enorme budgetten gooiden op animators die genoeg tijd hadden om te koken, en het resultaat op het scherm is het ene adembenemende visuele effect na het andere.
Twijfel je nog over het kijken naar een film die wreed werd verwoest door de critici? Met het risico populistisch te klinken, spreekt de waanzinnig hoge box office van deze film echt voor zich. Dit was een film die het geheel boeide wereld toen het voor het eerst in première ging, en het is meer dan in staat om al het andere in je Netflix-wachtrij te verslaan in termen van puur spektakel.
Jouw kindertijd, helemaal volwassen
Ik zal de eerste zijn om dat toe te geven Donker van de maanheeft, net als Bay’s andere Transformers-films, niet veel te bieden op het gebied van plot. Maar laten we even reëel zijn: niemand kijkt naar een film over gigantische robots die met elkaar vechten voor het lot van de wereld omdat ze een Oscarwaardig script verwachten. In plaats daarvan stem je af op over-the-top gevechten, geweldige beelden en memorabele personages, en dit Transformers-vervolg heeft dit allemaal in schoppen.
Het heeft een zekere aantrekkingskracht om te zien hoe Michael Bay ieders favoriete kindercartoon uit de jaren 80 veranderde in een apocalyptisch verhaal waarin het lot van twee werelden op het spel staat. Net zoals het cool was om de tekenfilmachtige Teenage Mutant Ninja Turtles in de ruige wereld van live-action te zien springen, is het geweldig om te zien hoe de eendimensionale karakters van de originele Transformers-tekenfilm worden omgezet in complexe karakters die moeten leven, vechten en sterven in de echte wereld. Het lijkt een beetje op dat van Transformers Wat als…? verhaal (in dit geval, wat als Megatron erin zou slagen de wereld over te nemen?), en het geheel is van begin tot eind vreemd meeslepend.
Bent u het daarmee eens? Transformers: Donker van de maan is de donkerste versie van een klassieke kinderfranchise, of speel je liever met je oude speelgoed dan dit tot het einde toe te bekijken? De enige manier om daar achter te komen is door dit apocalyptische epos te transformeren, uit te rollen en te bekijken op Netflix. Daarna zul je misschien nooit meer op dezelfde manier naar de lieve en nobele Optimus Prime kijken!
