DIT is het schokkende moment waarop een passagier tijdens een angstaanjagende aanval door een gekke aanvaller bijna in het pad van een tegemoetkomende trein werd geduwd.
Het slachtoffer, Peter Michael Walbrun, zat op zijn telefoon te lezen toen de 26-jarige Elisio Melendez van achteren op hem afkwam, zeggen de aanklagers.
Op videobeelden is te zien hoe Melendez zijn hoofd achter een lift vandaan steekt, blijkbaar op zoek naar de naderende trein, voordat hij Walbrun naar de rails duwt.
Walbrun wist zichzelf te betrappen en Melendez terug te duwen.
De aanvaller vluchtte na een korte worsteling weg.
De gemene aanval vond plaats op Northgate Station in Seattle, Washingtonnet voor 18.00 uur op 19 maart, terwijl Walbrun bij het perron wachtte.
Walbrun zei later tegen de politie: “Ik was artikelen aan het lezen op mijn telefoon toen hij me duwde.”
De verdachte was tijdens de aanval gekleed in een zwarte hoodie die over zijn hoofd werd getrokken en een zwarte broek.
Rechercheurs van het King County Sheriff’s Office identificeerden Melendez met behulp van bewakingsbeelden van een nabijgelegen Hampton Inn.
Rechercheur Dirk Graham schreef in aanklachtdocumenten dat de bewegingen van Melendez terug te voeren waren op een gedragsstoornis gezondheid faciliteit nabij het station.
Dat zou Melendez tijdens het verhoor hebben verteld politie de man op de beelden was “iemand die misschien op hem leek” of “mijn tweelingbroer die ik niet heb”, aldus de beëdigde verklaring.
Hij werd op 24 maart gearresteerd in de King County Correctional Facility onder een borgsom van $ 750.000.
Aanklager Leesa Manion schreef in aanklachtdocumenten: “De feiten van deze zaak zijn schokkend en tonen zonder twijfel het extreme gevaar aan dat de beklaagde voor het publiek vormt.”
Melendez heeft geen veroordelingen, maar een gewelddadige geschiedenis.
In 2019 werd hij beschuldigd van tweedegraads mishandeling en huiselijk geweld omdat hij zijn zus in de maag had gestoken.
Die zaak werd in 2021 afgewezen nadat hij incompetent werd bevonden om terecht te staan vanwege schizofrenie en een geschiedenis van geestelijke gezondheid behandeling.
Hij werd in 2017 ook beschuldigd van mishandeling in de vierde graad, maar nooit veroordeeld.
Sinds 2021 geldt er een actief arrestatiebevel, nadat Melendez naar verluidt niet op een hoorzitting was verschenen.
Hij heeft nog geen pleidooi gehouden voor de huidige aanklacht wegens poging tot moord.
Bij zijn voorgeleiding dinsdag beval een rechter een competentiebeoordeling.
