De zorgen en onzekerheid zijn toegenomen over de terugkeer naar huis van het Iraanse damesvoetbalteam uit Australië tijdens de Oorlog tussen Israël en de Verenigde Staten en vermeende bedreigingen voor hun veiligheid.
Iran was knock-out van de AFC Women’s Asian Cup 2026 op zondag toen ze hun laatste groepswedstrijd tegen de Filippijnen in Gold Coast, Australië verloren.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Het zijn echter niet de prestaties van het team op het veld, maar hun reis naar huis die voor opschudding heeft gezorgd, nu de mondiale voetbalvakbond en rechtenactivisten er bij de Australische regering en toernooiorganisatoren op aandringen om het verblijf van de spelers in het gastland te verlengen.
FIFPRO, die professionele voetballers wereldwijd vertegenwoordigt, zei maandag dat er ernstige zorgen waren over het welzijn van de Iraniërs toen ze zich voorbereidden om naar huis terug te keren nadat ze als ‘verraders in oorlogstijd’ waren bestempeld omdat ze weigerden hun volkslied te zingen vóór een Azië Cup-wedstrijd.
Beau Busch, voorzitter van de FIFPRO voor Azië en Oceanië, zei dat de bond geen contact heeft kunnen opnemen met de spelers om te bespreken of ze asiel willen aanvragen in Australië.
“De realiteit op dit moment is dat we niet in contact kunnen komen met de spelers. Dat is ongelooflijk zorgwekkend. Dat is niets nieuws. Dat is echt al zo sinds de repressie in februari en januari echt op gang kwam”, vertelde Busch aan verslaggevers in Australië.
“We maken ons dus echt zorgen om de spelers, maar onze verantwoordelijkheid op dit moment is om alles te doen wat binnen onze macht ligt om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn.”
Busch zei dat de organisatie samenwerkte met de FIFA, de Asian Football Confederation (AFC) en de Australische regering om ervoor te zorgen dat “elke druk wordt uitgeoefend” om de spelers te beschermen en hen “keuzevrijheid te geven over wat er daarna gebeurt”.
“Het is echt een uitdagende situatie”, zei hij.
“Er kunnen spelers zijn die willen terugkeren. Er zijn mogelijk spelers binnen de groep die graag asiel willen aanvragen en langer in Australië willen blijven.”
Meer dan 66.000 mensen hebben ook een petitie ondertekend waarin ze de Australische regering oproepen ervoor te zorgen dat de spelers, die zich nog steeds in Queensland bevinden, niet vertrekken “terwijl er geloofwaardige angst voor hun veiligheid blijft bestaan”.
Het Australische ministerie van Binnenlandse Zaken vertelde Al Jazeera dat het geen commentaar zou geven op “de reisplannen van het team”, terwijl de AFC niet reageerde op het verzoek van Al Jazeera om commentaar.
Beelden van buiten het teamhotel in Gold Coast toonden de aanwezigheid van voertuigen van de politie van Queensland en de hotelbeveiliging die een deel van de ingang van het hotel afzette.
Spelers willen graag terugkomen naar Iran
Hoewel de spelers publiekelijk geen zorgen hebben geuit over hun eigen veiligheid, hebben ze gesproken over de moeilijkheid om duizenden kilometers van huis aan een toernooi te spelen terwijl ze “volledig losgekoppeld” zijn van hun families tijdens de Amerikaans-Israëlische aanvallen.
Hun hoofdcoach, Marziyeh Jafari, heeft door de Australische media gezegd dat de spelers willen terugkeren naar Iran “zo snel als we kunnen”.
“Ik wil bij mijn land en thuis zijn. … We willen graag terugkomen”, citeerde de Australian Associated Press Jafari op een persconferentie na de wedstrijd.
Mensenrechtenactivisten en leden van de Australische Iraanse gemeenschap uitten hun angst over het welzijn van het team nadat de spelers het volkslied hadden gegroet en gezongen vóór hun tweede en derde wedstrijd in de Asia Cup.
Het stond in contrast met hun besluit om te zwijgen toen het volkslied vóór hun eerste wedstrijd werd gespeeld en was voor de FIFPRO aanleiding om er bij de AFC en de FIFA op aan te dringen het Iraanse team te beschermen nadat ze door een Iraanse presentator van de staatstelevisie als ‘verraders in oorlogstijd’ waren bestempeld.
Mohammad Reza Shahbazi, presentator van de Islamitische Republiek Iran, zei in een video dat de spelers een gebrek aan patriottisme toonden en dat hun acties het “toppunt van oneer” vormden in beelden die op grote schaal op sociale media circuleerden.
“Laat me één ding zeggen: verraders in oorlogstijd moeten strenger worden aangepakt”, zei Shahbazi.
“Iedereen die onder oorlogsomstandigheden een stap tegen het land zet, moet strenger worden aangepakt, zoals deze kwestie dat ons damesvoetbalteam het volkslied niet zingt. … Deze mensen moeten strenger worden aangepakt.”
Als reactie daarop bracht de FIFPRO een krachtige en lange verklaring uit waarin zij haar zorgen uiteenzette.
Op een video op sociale media waren tientallen demonstranten te zien die ‘Laat ze gaan’ scandeerden en de teambus afremden toen deze na de wedstrijd van zondag het stadion verliet. Demonstranten scandeerden ook: ‘Red onze meisjes’, terwijl de Australische politie en beveiliging de weg vrijmaakten voor de teambus om het stadion te verlaten.
Het Iraanse team heeft verder geen officieel geplande trainingen of optredens meer in het toernooi, dat wordt afgesloten met een finale op 21 maart.
De VS en Israël lanceerden op 28 februari aanvallen op Iran, waarbij opperste leider Ali Khamenei om het leven kwam en er regionale conflicten ontstonden toen Teheran reageerde met raket- en drone-aanvallen op Israël en andere landen in het Midden-Oosten waar Amerikaanse troepen opereren.
Als gevolg van de oorlog zijn in Iran 1.255 mensen om het leven gekomen, waaronder 165 meisjes wier basisschool het doelwit was van de eerste aanvalsgolf.
