FRANKFORT, Ky.- Gavin Newsom was in zijn element, bewegend en schuddend te midden van de rijken en machtigen in Davos.
Hij scholden de Europese leiders uit omdat hij zogenaamd ineenkromp voor president Trump.
Hij trok minachtende aandacht tijdens een presidentiële tirade en haalde de krantenkoppen nadat hij werd uitgesloten van het houden van een spraakmakende toespraak, naar verluidt in opdracht van het Witte Huis.
Al die tijd mengden zich een andere gouverneur en een Democratische presidentskandidaat in de ijle Zwitserse lucht – hoewel je het waarschijnlijk niet zou weten.
Andy Beshear, gouverneur van Kentucky, vloog ver onder de hittezoekende radar en leunde in de rol van economisch ambassadeur, waarbij hij zich concentreerde op het scheppen van banen en andere gekke, onzinnige dingen die niet veel aandacht trekken in de huidige performatieve politieke omgeving.
Zoals NewsomBeshear is kandidaat voor het presidentschap, maar niet precies. Het was niet zijn bedoeling een schril contrast te bieden met de gouverneur van Californië, de vermeende Democratische koploper in 2028. Maar hij doet het net zo goed.
Wil iemand die dat wel doet match Trump belediging met belediging, over-the-top-meme voor over-the-top-meme en huilen wanneer de president zich ertoe verbindt een nieuwe verontwaardiging? Kijk naar Sacramento, niet naar Frankfort.
“Ik denk dat tegen de tijd dat we 2028 bereiken, onze Democratische kiezers uitgeput zullen zijn”, zei Beshear tijdens een gesprek in de besneeuwde hoofdstad van zijn staat. “Ze zullen uitgeput raken door Trump, en ze zullen uitgeput raken door de Democraten die op Trump reageren zoals Trump. En ze zullen wat stabiliteit in hun leven willen.”
Elke kandidaat doet mee aan een wedstrijd met een achtergrondverhaal en een record, dat wordt samengevat tot een samenvatting die dient als visitekaartje, strategische basis en een reden voor hun deelname.
Hier is die van Andy Beshear: hij is de populaire gouverneur voor twee termijnen van een rode staat die driemaal met overweldigende meerderheid op Trump heeft gestemd.
Hij spreekt vloeiend de taal van het geloof, is geliefd bij het soort kiezers op het platteland dat de Democraten massaal in de steek heeft gelaten en biedt op 48-jarige leeftijd een fris gezicht en een relatieve jeugd in een partij die veel kiezers als oud en versteend zijn gaan zien.
Het feit dat hij uit het zuiden komt, waar De gouverneur van Arkansas, Bill Clinton, kwam naar voren de laatste keer dat de Democraten dit meemaakten dit soort existentiële freak-outdoet ook geen pijn.
De nog niet kandidatuur van Beshear, die zich nog in de beginfase bevindt, biedt een mix van aspiratie en vermaning.
Democraten, zei hij, moeten meer als gewone mensen praten. Verslaving, geen middelenmisbruikstoornis. Honger, geen voedselhulp.
En, zo suggereerde hij, ze moeten zich meer concentreren op dingen die gewone mensen belangrijk vinden: banen, gezondheidszorg, openbare veiligheid, openbaar onderwijs. Dingen die niet theoretisch of abstract zijn, maar wel een materiële invloed hebben op hun dagelijks leven, zoals de kosten van elektriciteit, autoverzekeringen en boodschappen.
“Ik denk dat het belangrijkste dat we moeten hebben geleerd van 2024 is (Democratische kiezers zullen) op zoek gaan naar iemand die hen kan helpen de volgende rekening te betalen”, zei Beshear.
Hij zat in het Old Governor’s Mansion, nu een historische plek en het tijdelijke kantoor van Beshear, terwijl het nabijgelegen Capitool een jarenlange renovatie ondergaat.
De rode bakstenen woning, gebouwd in federale stijl en voltooid in 1798, was het huis van Beshear van 6 tot 10 jaar toen zijn vader, Steve, daar woonde terwijl hij als luitenant-gouverneur diende. (Steve Beshear vervulde vervolgens twee termijnen als president van de staat, gebouw een merk en een merknaam waardoor Andy in 2015 zijn eerste openbare ambt, procureur-generaal, won.)
Buiten was het 9 graden. IJspegels hingen aan de dakrand en sneeuwploegen navigeerden door de smalle, kronkelende straatjes van Frankfort na een ongewoon koude winterstorm.
Binnen zat Beshear voor een onverlichte open haard, met de benen over elkaar en de kraag van zijn overhemd losgeknoopt, en zag eruit als de aangenaam bescheiden vader in een fotolijstje dat hij in de winkel had gekocht.
Hij schepte een beetje op en prees het economische succes van Kentucky onder zijn toezicht. Hij sprak over zijn religiositeit – zijn grootvader en overgrootvader waren baptistenpredikers – en sprak uitvoerig over het optimisme, tegenwoordig een politieke zeldzaamheid, dat zijn visie op het land schraagt.
“Ik denk dat het Amerikaanse volk het gevoel heeft dat de slinger te ver is doorgeslagen tijdens de regering-Biden. Nu vinden ze dat hij veel te ver is doorgeslagen tijdens de regering-Trump”, zei Beshear. “Wat ze willen is dat het niet meer slingert.”
Hij ging verder. “De meeste mensen denken als ze wakker worden niet aan de politiek. Ze denken aan hun baan, de afspraak van hun volgende dokter, de wegen en bruggen die ze rijden, de school waar ze hun kinderen afzetten en of ze zich veilig voelen in hun gemeenschap.
“En ik denk dat ze wanhopig iemand willen die het land in beweging kan brengen, niet ideologisch naar rechts of links, maar daadwerkelijk vooruit kan gaan op die gebieden. En zo denk ik dat we genezen.”
Beshear schuwt zijn democratische afkomst niet en wijkt niet af van veel van de orthodoxie van de partij.
Op zoek naar herverkiezing in 2023greep hij de abortuskwestie en die van het Hooggerechtshof aan het vernietigen van Roe vs. Wade om zijn Republikeinse tegenstander te verslaan en te verslaan.
Hij heeft meegelopen op de piketlijn stakende autoarbeidersondertekende een uitvoerend bevel dat Juneteenth tot een staatsvakantie maakte en routinematig zijn veto uitgesproken tegen de anti-homowetgevingen werd de eerste gouverneur van Kentucky die een LGBTQ+-viering bijwoonde in de Capitol Rotunda.
“Discriminatie van onze LGBTQ+-gemeenschap is onaanvaardbaar”, zei hij tegen een publiek. “Het houdt ons tegen en met mijn Kentucky-accent klopt het niet.”
Desondanks deinst Beshear er niet voor terug om de strijd aan te gaan met Trump, wat in wezen een functievereiste is geworden voor elke Democratische ambtsdrager die een Democratische ambtsdrager wil blijven.
Na de de uitgebreide toespraak van de president in DavosBeshear noemde de opmerkingen van Trump “gevaarlijk, respectloos en losgeslagen.”
“Van het beledigen van onze bondgenoten tot het vertellen aan worstelende Amerikanen dat hij de inflatie vasthoudt en dat de economie geweldig is, de president schaadt zowel de financiële veiligheid van onze gezinnen als onze nationale veiligheid”, schreef Beshear op sociale media. “Oh, en Groenland is zo belangrijk dat hij het IJsland noemt.”
Maar Beshear heeft Trump-bashing niet veranderd in een 24/7 roeping, of een wedstrijd gewichtheffen waarbij de winnaar de criticus is die de zwaarste knuppel hanteert.
“Ik kom tegen hem op zoals ik denk dat een Democratische gouverneur van Kentucky dat zou moeten doen. Als hij dingen doet die mijn staat schade toebrengen, spreek ik me uit”, zei Beshear. ‘Ik heb twintig rechtszaken aangespannen, denk ik, en we hebben ze bijna allemaal gewonnen, waardoor dollars zijn binnengekomen die ze probeerden tegen te houden om naar Kentucky te stromen.
‘Maar’, voegde hij eraan toe, ‘als hij iets positiefs doet voor Kentucky, zeg ik dat ook, want dat is wat onze mensen verwachten.’
Gevraagd naar de handdoekbrekende Newsom en de zijne toegewijde staf van Trump-trollenverdedigde Beshear de gouverneur van Californië – of gaf in ieder geval de kans om in de problemen te komen.
‘Gavin bevindt zich in een heel andere situatie dan ik. Ik bedoel, de president valt hem en zijn staat vrijwel elke dag aan,’ zei Beshear. “Ik wil dus geen kritiek hebben op de aanpak van iemand die zich op een heel andere plek bevindt.
“Maar de aanpak moet ook uniek zijn voor jou. Voor mij breng ik mensen samen. Dat is ons in deze staat gelukt. Dat is mijn aanpak. En uiteindelijk moet ik trouw blijven aan wie ik ben.”
En wanneer – of maak dat als – zowel Newsom als Beshear een formeel bod uitbrengen op het presidentschap, zullen ze de Democratische kiezers een duidelijke keuze voorleggen.
Niet alleen tussen twee verschillende persoonlijkheden. Ook twee aanzienlijk verschillende benaderingen van de politiek en het terugwinnen van het Witte Huis.
