Het is het Jaar van het Paard, en voor mensen die in dat jaar geboren zijn: pas op.
Volgens de Chinese mythologie zullen degenen die geboren zijn in de jaren van het Paard, de Rat, de Os en het Konijn in botsing komen met Tai Sui, een hemelse generaal. Gelukkig zijn er manieren om Tai Sui te sussen.
De Jade Boeddhatempel in Shanghai verkoopt kits: een rode envelop gevuld met wierook, papieren offergaven en een amulet – zoals die op deze foto met de tekst: “Ik wens je vrede en zegeningen gedurende je hele dierenriemjaar” – voor 40 yuan ($ 5,80).
Op de envelop schrijft een Britse vriendin van mij, Born a Horse, haar naam, geboortedatum en adres. Een Chinese vriendin stelt voor dat ze ook haar paspoortnummer toevoegt (ik vermoed voor het geval er nog iemand met dezelfde achternaam als paard geboren is). Dan is het tijd om de wierook aan te steken en te bidden.
Mijn vriend bewaart het amulet ter bescherming en laat de rest van de set liggen om te verbranden. Voor het einde van het jaar moet ze terugkomen om Tai Sui te bedanken.
Negeer het ritueel op eigen risico. Het jaar waarin mijn dierenriem botste met Tai Sui, deed ik dat – en brak mijn pols.
