Terwijl The 19th plannen maakt voor 2026, willen we graag van je horen. Vul onze jaarlijkse enquête in om ons uw mening te laten weten.
Tientallen jaren vooruitgang op het gebied van HIV-behandeling en -preventie in de Verenigde Staten wordt ontspoord door de regering-Trump, zeggen deskundigen op het gebied van de volksgezondheid – en als de koers niet wordt gewijzigd, zal de schade verwoestend zijn.
Bedreigingen voor belangrijke federale programma’s ontvouwen zich net nu de wetenschap aanzienlijk vooruitgang heeft geboekt in de manier waarop patiënten hiv kunnen behandelen en beheersen, waardoor experts diep gefrustreerd raken. De ontwikkeling van een vaccin, waarvan onderzoekers dachten dat het zo was dichterbij dan ooit werkelijkheid te worden, is nu dood op zijn spoor. Er wordt verwacht dat er tweemaal per jaar een dosis PrEP zal worden toegediend om HIV te voorkomen, die dit jaar door de Food and Drug Administration is goedgekeurd significant voordelen – maar experts maken zich zorgen over wie dit medicijn kan betalen. Er wordt verwacht dat miljoenen Amerikanen dat zullen doen gezondheidszorgdekking verliezen als gevolg van de bezuinigingen op de federale uitgaven van Trump.
Medewerkers van de Centers for Disease Control and Prevention zijn naar verluidt geweest belast met demontage hun eigen werk bij de afdeling HIV-preventie van het agentschap. Onderzoekers op staatsniveau hebben het ook moeilijk. Bij een van de oudste en grootste van het land historisch gezien is op zwarte medische scholen in Tennessee $ 2 miljoen aan federale financiering voor HIV-onderzoek geschrapt. Federale programma’s die de belangrijkste hiv-diensten van het land financieren, lopen het gevaar te worden stopgezet of volledig te worden geëlimineerd.
Bovenop deze bezuinigingen is Medicaid, de grootste bron van verzekeringsdekking voor volwassenen met HIV in het land, bezuinigd, waardoor een moeilijke situatie is ontstaan voor HIV-positieve Amerikanen. Over vier op de tien Amerikanen leven met HIV vertrouwen op Medicaid. Nieuwe papierwerkvereisten worden van kracht in 2027, wat volgens voorstanders veel mensen ervan zal weerhouden hun dekking te verlengen of zich überhaupt in te schrijven.
“Voor HIV-positieve mensen op dit moment denk ik dat dit een zeer deprimerend moment is”, zegt Perry Halkitis, decaan van de Rutgers School of Public Health. “Alle energie en alle opwinding die we hebben gehad over het beëindigen van de AIDS-epidemie… dat heeft de wind volledig uit de zeilen gehaald.”
Gezondheidsdeskundigen kijken met angst en verwarring toe hoe de Republikeinen de basisinfrastructuur voor hiv-preventie van het land ondermijnen. Zonder belangrijke federale programma’s, zeggen ze, zal het systeem instorten. In het bijzonder voert de CDC bepaalde functies uit die nergens anders kunnen worden vervangen of gerepliceerd, zoals toezicht houden voor nieuwe HIV-gevallen op nationale schaal, het verkrijgen van geld voor staatsgezondheidsinstanties en het bevorderen van HIV-testen op grote schaal. Als deze diensten hun financiering verliezen, zullen uitbraken ongecontroleerd blijven, zeggen experts.
“Er zullen meer gevolgen zijn. Er zullen mensen zijn die later de diagnose krijgen, misschien al met opportunistische infecties en die al ziek op de eerste hulp verschijnen, teruggrijpend op een veel donkerdere, meer zichtbare en dodelijkere versie van de epidemie, en dat zal direct zijn omdat deze diensten zijn stopgezet”, zegt Jeremiah Johnson, uitvoerend directeur van PrEP4All. “Het dreigt echt alles te ondermijnen.”
Opportunistische infecties zijn gericht op mensen met een verzwakt immuunsysteem, inclusief mensen met HIV. Deze aandoeningen kunnen leiden tot een AIDS-diagnose, het ernstigste stadium van een HIV-infectie. Enkele van de meest voorkomende opportunistische infecties zijn spruw, longinfecties en tuberculose.
Het Witte Huis heeft voorgesteld het stopzetten van de HIV-preventie en -surveillance bij de CDC als onderdeel van zijn federale begrotingsvoorstel. In het Congres zijn de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden zelfs nog verder gegaan. Hun begrotingsvoorstel zou de federaal programma gelanceerd tijdens de eerste termijn van president Donald Trump dat heeft gestreefd om het aantal nieuwe HIV-infecties aanzienlijk terug te dringen. De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden willen ook kernonderdelen van het Ryan White HIV/AIDS-programma afschaffen wordt beschouwd als de terugvaloptie wanneer mensen met hiv de toegang tot hun gezondheidszorgdekking verliezen. De reikwijdte van deze voorgestelde bezuinigingen, die de meest fundamentele HIV-programma’s van het land van bijna 2 miljard dollar zouden ontdoen, hebben oude voorstanders en experts geschokt.
“Het vitriool en de vijandigheid die zij koesteren tegenover HIV-preventiewerk zijn ongekend”, zegt Matthew Rose. senior pleitbezorger voor openbaar beleid bij de Human Rights Campaign. “Het breekt met de aloude consensus in Washington dat HIV een tweeledige kwestie is.”
Tijdens zijn eerste termijn, Trump een deal gesloten om gratis PrEP, of profylaxe vóór blootstelling, te krijgen voor onverzekerde Amerikanen met hiv. Bij zijn State of the Union-adres in 2019 beloofde hij om de hiv-epidemie in de Verenigde Staten tegen 2030 te beëindigen – grotendeels via het programma dat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden momenteel willen sluiten. Nu lijken deze beloften vergeten te zijn.
Sommigen schrijven deze abrupte verandering toe aan het grote verschil in personeelsbezetting tussen de twee Trumps eerste en tweede termijn. Er zijn meer loyalistenmeer nieuwkomers in de regering, en minder leden van de oude conservatieve garde. Tijdens zijn eerste ambtstermijn waren er nog steeds stafmedewerkers uit het Bush-tijdperk die zich om deze kwestie bekommerden, zei Rose; maar volgens hem is datzelfde medeleven gewoon niet duidelijk zichtbaar bij het MAGA-publiek.
“Ze zijn een beetje getekend en vijandig tegenover de volksgezondheid na de hele COVID-situatie”, zegt Rose, die al meer dan tien jaar werkt als pleitbezorger voor gezondheidsgelijkheid en hiv-patiënten. “Er is geen mooiere manier om het te zeggen, ze lijken gewoon vijandig te staan tegenover het concept van de volksgezondheid.”
Ook de regering-Trump is er opnieuw gefixeerd op het terugdraaien van de rechten van transgenders En immigranten op manieren die de toegang tot de gezondheidszorg over de hele linie zullen schaden, zeiden Rose en andere experts. Trans- en gender-non-conforme mensen lopen een hoog risico om HIV te krijgen en zijn dat ook onevenredig getroffen door het virus, als gevolg van economische discriminatie waardoor velen zonder gezondheidszorg zitten. Maar transgenders worden uitgesloten en verwijderd van overheidswebsites, van onderzoek naar gezondheidszorgsubsidies en nu ook van officiële communicatie over baanbrekende hiv-preventie.
De CDC’s aanbeveling van een nieuw PrEP-medicijn, dat verkrijgbaar is in een tweejaarlijkse dosis in plaats van een dagelijkse pil of een driemaandelijkse injectie, wordt helemaal geen melding gemaakt van transgenders. Deze afwezigheid vond Lindsey Dawson, directeur LGBTQ-gezondheidsbeleid bij KFF, vreemd. Klinische onderzoeken voor dit medicijn omvatten trans- en niet-binaire mensen om ervoor te zorgen dat het zou worden getest door degenen die het waarschijnlijkst zouden gebruiken en nodig hebben. Nu ontbreekt die context.
Deze uitsluiting is waarschijnlijk een gevolg van het Witte Huis uitvoerend bevel Dawson verklaarde dat de regering slechts twee geslachten erkent. Die bestelling gaf blijk van het verzet van de regering-Trump genderdiversiteit en hebben federale instanties de opdracht gegeven om transgenders uit te sluiten van wetten die bescherming bieden tegen seksediscriminatie. Het bevel stelt transgender-zijn ook gelijk aan een ideologie of geloofssysteem, in plaats van aan een identiteit die wordt beschermd door staats- en federale wetgeving.
Het tweejaarlijkse PrEP-medicijn heeft veel potentieel om de toegang tot hiv-preventie uit te breiden, zei Dawson, maar de goedkeuring van de CDC zou die toegang kunnen dwarsbomen door deze te beperken voor een groep met een hoog risico. Het Witte Huis creëert een omgeving van angst voor transgenderpatiënten en hun artsen, zeggen experts – en als transgenders te bang zijn om eerlijk te zijn tegen hun arts, zullen ze geen toegang krijgen tot de behandelingen die ze nodig hebben.
“Politiek gezien worden de gemeenschappen die we dienen op zoveel fronten rechtstreeks aangevallen”, zegt Johnson van PrEP4All. Tegelijkertijd wordt de volksgezondheid geconfronteerd met ongekende vertrouwensproblemen en politisering, zei hij. Het beëindigen van de HIV-epidemie is nog steeds mogelijk, zei hij, maar te midden van al deze factoren is de kans op een heropflakkering van de epidemie ook groot.
“Je beseft niet echt hoe beschermd je bent, zolang je maar over de infrastructuur beschikt”, zei Johnson. “We willen niet op de harde manier leren wat er gebeurt als je dat wegneemt.”
Amerikanen met HIV worden geconfronteerd met hoge medische kosten – die de meesten zich niet kunnen veroorloven. Een 2021 studie schatte dat de gemiddelde HIV-gerelateerde medische kosten voor één persoon tijdens het hele leven meer dan $ 420.000 bedragen. Zonder levenslijnen zoals het Ryan White-programma of Medicaid-dekking zullen HIV-positieve mensen er alleen voor staan; en non-profitorganisaties en staatsprogramma’s zullen de gaten moeten opvullen waar ze kunnen.
Lyndel Urbano, senior directeur openbaar beleid en overheidsrelaties bij Amida Care, een ziektekostenverzekering van Medicaid in New York, heeft al een deel van deze druk gevoeld. Zijn werk was dit jaar bijzonder zwaar. De toenemende druk bedreigt de manier waarop Amerikanen toegang kunnen krijgen tot de gezondheidszorg in het algemeen, zei hij, inclusief de manier waarop ze toegang kunnen krijgen tot HIV-behandeling en -preventie – wat de belangrijkste focus van zijn organisatie is.
“Nog niet zo lang geleden was hiv eigenlijk een doodvonnis,” zei Urbano. “We zijn op het punt gekomen waarop je HIV kunt behandelen, je kunt HIV relatief eenvoudig voorkomen met medische en gedragsinterventies. We hebben nu het soort hulpmiddelen dat ons tot het einde van HIV kan brengen… de uitdaging is dat mensen toegang moeten hebben tot die mechanismen.”
Zonder die toegang verwachten deskundigen dat meer Amerikanen zullen lijden en nodeloos ziek zullen worden, ondanks de direct beschikbare behandelingen en preventieve maatregelen die hen zouden kunnen helpen.
