Het tanken is zojuist nog duurder geworden.
Op 31 maart klom de nationale gemiddelde prijs voor een liter normaal gas volgens AAA naar $4,018, waarmee een belangrijke drempel werd overschreden die de aandacht van automobilisten trekt – en de huishoudbudgetten onder druk zet. Op 30 maart was het $ 3,99.
Uit AAA-gegevens blijkt dat het nationale gemiddelde op 27 februari 2,98 dollar per gallon bedroeg, een dag voordat de VS en Israël Iran bombardeerden.
De stijging van de gasprijs is versneld door de toegenomen spanningen in het Midden-Oosten. De scheepvaart door de Straat van Hormuz is verstoord, waar naar schatting 20% van de olievoorraad in de wereld naartoe stroomt. Ondertussen hebben aanhoudende aanvallen op regionale productiefaciliteiten het aanbod verstikt.
Deze factoren hebben de olieprijzen naar meerjarige hoogtepunten geduwd. Brent-futures voor ruwe oliede wereldwijde benchmark, bereikte tijdens de handel op maandag 30 maart een hoogste punt van $117.
De laatste keer dat de prijzen boven de $100 uitkwamen, was in de zomer van 2022.
In de VS zijn de hogere gasprijzen vooral uitgesproken in het Westen, waar dat in een reeks staten van Washington tot Arizona het geval was betalen ten noorden van $ 4 per gallon sinds 12 maart.
De seizoensdynamiek werkt ook in het nadeel van de Amerikaanse consument. De lente markeert de overgang naar zomerbenzine, die duurder is om te produceren, omdat de vraag toeneemt in de aanloop naar het drukke rijseizoen.
Carol Spieckerman, een retailanalist, vertelde Business Insider dat de impact van hogere gasprijzen “verreikend en onderschat” is voor de hele Amerikaanse economie. Ze zei dat hogere brandstofkosten hebben geleid tot hogere prijzen voor vliegtickets, boodschappen en op aardolie gebaseerde producten – en die hogere prijzen zijn voor kleine bedrijven moeilijker te doorstaan.
“Als je een speciaalzaak bent op een interne markt, betekenen hogere benzineprijzen minder winkelbezoeken en voorzichtiger uitgaven als er klanten komen opdagen”, zei ze. “Ter vergelijking: retailers zoals Walmart, die als handige one-stop-shops fungeren en in veel gebieden bezorging aanbieden, zullen hiervan profiteren. Amazon, dat helemaal geen reizen vereist, wint duidelijk terrein.”
Toch zijn er potentiële uitwijkmogelijkheden, vooral als de spanningen afnemen, de productie stijgt of regeringen strategische reserves aanboren.
Voorlopig worden Amerikanen opnieuw geconfronteerd met een bekende realiteit: overal hogere kosten – van de kassa tot aan de benzinepomp.
