De leiders van de Verenigde Staten reageerden zaterdagochtend vroeg, zoals president Trump bevestigde nachtelijke militaire aanvallen in Venezuela en kondigde de gevangenneming aan van de leider van het land, Nicolás Maduro, en zijn vrouw.
De heer Trump zei dat Maduro en zijn vrouw uit Venezuela waren gevlogen, maar zei niet waar het paar was. Venezolaanse functionarissen hebben opgeroepen tot bewijs van leven. De Delta Force van het Amerikaanse leger, een speciale elite-eenheid, voerde de operatie uit om hen gevangen te nemen, vertelden functionarissen aan CBS News.
Maduro, 63, leidt Venezuela sinds 2013. Zijn meest recente verkiezing werd betwist door internationale waarnemers en de VS. erkend oppositiekandidaat Edmundo González als winnaar. De VS legden sancties op aan verkiezingsfunctionarissen omdat ze de uitkomst zouden hebben gemanipuleerd, maar Maduro bleef stil beëdigd voor een derde termijn in januari.
Procureur-generaal Pam Bondi zei zaterdagochtend dat Maduro en zijn vrouw in het zuidelijke district van New York zijn aangeklaagd wegens beschuldigingen van narco-terrorisme.
Het was niet meteen duidelijk of de topadvocaat van het land alleen verwees naar de aanklachten in een aanklacht ingediend tegen de Venezolaanse leider in 2020, of als er zaterdag nieuwe of andere aanklachten zouden worden ingediend in een aanklacht.
In 2020 beweerden federale aanklagers dat Maduro en andere hoge Venezolaanse regeringsfunctionarissen samenwerkten met de Colombiaanse guerrillagroep Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, oftewel FARC, om cocaïne en wapens naar de Verenigde Staten te verhandelen.
Het ministerie van Justitie beschuldigde Maduro er ook van dat hij in 2020 leiding gaf aan een criminele organisatie genaamd Cártel de Los Soles. De regering-Trump bestempelde de groep als een buitenlandse terroristische organisatie vorig jaar, hoewel experts dat wel hebben gedaan trok die karakterisering in twijfel. De VS bieden een Een beloning van $ 50 miljoen voor informatie die leidt tot de arrestatie van Maduro.
Senaatsvoorzitter Tom Cotton, een Republikein uit Arkansas, gezegd hij had gesproken met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, “die bevestigde dat Maduro in Amerikaanse hechtenis zit en voor de rechter zal verschijnen voor zijn misdaden tegen onze burgers.”
Cotton zei dat de interim-regering van Venezuela “nu moet beslissen of ze de drugshandel en de samenwerking met tegenstanders als Iran en Cuba zal voortzetten, of dat ze zich als een normale natie zal gedragen en zal terugkeren naar de beschaafde wereld.”
‘Ik dring er bij hen op aan om verstandig te kiezen’, zei hij.
Senator Mike Lee uit Utah gezegd dat hij ook met Rubio sprak, die zei dat Maduro naar de VS zou worden gebracht. Lee zei ook dat Rubio “geen verdere actie in Venezuela verwacht nu Maduro in Amerikaanse hechtenis zit.”
Lee voegde eraan toe dat de operatie “waarschijnlijk valt onder de inherente bevoegdheid van de president op grond van artikel II van de grondwet om Amerikaans personeel te beschermen tegen een daadwerkelijke of dreigende aanval”, maar gaf geen verdere details.
Democratische wetgevers bekritiseerden de regering-Trump omdat zij eenzijdig handelde.
Senator Andy Kim, een democraat uit New Jersey, gezegd dat de heer Trump “ons grondwettelijk vereiste goedkeuringsproces voor gewapende conflicten heeft afgewezen omdat de regering weet dat het Amerikaanse volk de risico’s die onze natie in een nieuwe oorlog verwikkelen, overweldigend afwijst.” Kim beschuldigde Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth er ook van te liegen tegen het Congres toen ze vorige maand leiders ontmoetten fatale aanvallen op vermeende drugsschepen en zei dat het doel van de regering-Trump niet regimeverandering was.
‘Zonder toestemming van het Congres, en omdat de overgrote meerderheid van de Amerikanen tegen militaire actie was, lanceerde Trump zojuist een ongerechtvaardigde, illegale aanval op Venezuela’ gezegd Democraat Jim McGovern uit Massachusetts.
A CBS News-peiling in november ontdekte dat 70% van de Amerikanen zich zou verzetten tegen militaire actie van de VS in Venezuela, en 75% zei dat de regering-Trump goedkeuring van het Congres nodig zou hebben. De meeste ondervraagden zeiden ook dat ze Venezuela niet als een grote bedreiging voor de VS zagen
