Een vijfde olietanker verbonden met Venezuela werd verboden door Amerikaanse troepen in het Caribisch gebied, bevestigde het Amerikaanse Zuidelijke Commando vrijdag.
Twee Amerikaanse functionarissen bevestigden tegenover CBS News dat de kustwacht, gesteund door de marine, bezig was de olietanker Olina in beslag te nemen.
Southern Command zei dat mariniers en matrozen zijn gelanceerd vanaf het vliegdekschip USS Gerald R. Ford voor de operatie vóór zonsopgang ter ondersteuning van het Department of Homeland Security als onderdeel van “haar missie om ons thuisland te verdedigen door een einde te maken aan illegale activiteiten en het herstellen van de veiligheid op het westelijk halfrond.”
Het commando plaatste niet-geclassificeerde beelden op sociale media van een Amerikaanse helikopter die op het schip landde en Amerikaans personeel dat het dek doorzocht.
“Opnieuw hebben onze gezamenlijke strijdkrachten vanochtend een duidelijke boodschap uitgezonden: ‘er is geen veilige haven voor criminelen’”, zei het Amerikaanse Zuidelijke Commando in een verklaring. X.
De Olina is de vijfde tanker die door Amerikaanse troepen in beslag is genomen als onderdeel van een bredere poging van de regering van president Trump om de distributie van Venezolaanse olieproducten wereldwijd te controleren, in navolging van de VS. verdrijving van president Nicolás Maduro.
Twee tankers werden woensdag verboden– één in de Noord-Atlantische Oceaan en één in de Caribische Zee, zeiden functionarissen.
Het Amerikaanse Europese Commando bevestigd de inbeslagname van de Marinera, een met Venezuela verbonden olietanker voorheen bekend als Bella-1, in de Noord-Atlantische Oceaan na het nastreven van de kust van Zuid-Amerika. Het Amerikaanse Zuidelijke Commando aangekondigd dat het andere onderschepte schip, de M/T Sophia, “illegale activiteiten uitvoerde” in de internationale wateren van het Caribisch gebied.
Schepen als de Marinera maken deel uit van een zogenaamde schaduwvloot van schepen die illegaal olie vervoeren uit gesanctioneerde landen als Rusland, Iran en Venezuela.
Maduro heeft de Amerikaanse beschuldigingen over de manier waarop de schepen worden gebruikt verworpen en beschuldigt de VS ervan Venezolaanse hulpbronnen te plunderen onder de dekmantel van wetshandhaving.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, die vrijdag een langere video van de inbeslagname deelde, zei dat de Olina een tankschip van de “spookvloot” was dat uit Venezuela vertrok, “in een poging de Amerikaanse troepen te ontwijken”.
“De spookvloten zullen de gerechtigheid niet ontlopen. Ze zullen zich niet verschuilen onder valse aanspraken op nationaliteit”, zei Noem verder X. “De Kustwacht zal gesanctioneerde olietankers in beslag nemen, de Amerikaanse en internationale wetgeving handhaven en deze financieringsstromen voor illegale activiteiten, waaronder narco-terrorisme, elimineren.”
