Na een achtervolging van twee weken namen Amerikaanse troepen een olietanker onder Russische vlag in beslag in de Noord-Atlantische Oceaan. De tanker was oorspronkelijk op weg naar Venezuela, maar was van koers veranderd om de Amerikaanse schepen te ontwijken.
JUANA SUMMERS, HOST:
Ongeveer twee weken geleden probeerden Amerikaanse schepen een olietanker in het Caribisch gebied tegen te houden. Maar de tanker weigerde mee te werken, veranderde van koers en voer de Atlantische Oceaan op. Amerikaanse troepen hebben het schip vandaag uiteindelijk in beslag genomen terwijl het onder Russische vlag voer in de Noord-Atlantische Oceaan tussen Groot-Brittannië en IJsland. Dit is een heel vreemd verhaal met veel wendingen, en NPR-correspondent voor de nationale veiligheid, Greg Myre, is hier in de studio om een aantal ervan te helpen ontrafelen. Hallo.
GREG MYRE, BYLINE: Hé, Juana.
SUMMERS: Oké, Greg, laten we maar beginnen met de achtervolging. Vertel ons hoe dit begon.
MYRE: Ja, dus we weten dat de VS een maand geleden begonnen zijn met het in beslag nemen van deze gesanctioneerde olietankers, die deel uitmaken van de spookvloot van deze duistere particuliere exploitanten over de hele wereld die gesanctioneerde olie vervoeren vanuit Venezuela, Rusland en Iran. In het Caribisch gebied werden dus twee schepen in beslag genomen. Vervolgens probeerden de Amerikaanse troepen te stoppen en eind december een andere in beslag te nemen, de Bella 1 genaamd. Er werd aangenomen dat deze op weg was naar Venezuela om olie op te halen.
Maar de Bella 1 weigerde te stoppen. Het veranderde van koers en zette koers naar de Atlantische Oceaan en vervolgens richting Noord-Europa. En de Amerikaanse troepen achtervolgden het. Gaandeweg veranderde de Bella 1 zijn naam. De bemanning schilderde een nieuwe naam op de romp van het schip, de Marinera. Het veranderde ook de vlaggen van de vlag van Guyana in de vlag van Rusland, terwijl de Amerikaanse troepen hem achtervolgden.
ZOMERS: Interessant. Oké, hoe heeft dit vandaag zijn hoogtepunt bereikt?
MYRE: Nou, deze nautische make-over heeft de Amerikaanse strijdkrachten niet afgeschrikt. Volgens een Amerikaanse functionaris gingen de troepen aan boord van het schip in de Noord-Atlantische Oceaan, ten noorden van Groot-Brittannië en ten zuiden van IJsland, enkele duizenden kilometers verwijderd van waar dit allemaal begon. Nu zeggen de Amerikaanse functionarissen dat het schip en de bemanning nu naar de VS worden gebracht. Veel critici zeggen dat de regering-Trump deze dramatische acties uitvoert, maar niet echt een strategie heeft om met Venezuela om te gaan. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio reageerde vandaag.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
MARCO RUBIO: We willen niet dat het in chaos vervalt. Een deel van die stabilisatie, en de reden waarom we begrijpen en geloven dat we de sterkst mogelijke invloed hebben, is onze quarantaine.
MYRE: Dus de VS controleren nu de stroom van Venezolaanse olie. En het verwacht tot 50 miljoen vaten uit het land te kunnen halen.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
RUBIO: We gaan het op de markt verkopen tegen markttarieven, niet tegen de kortingen die Venezuela kreeg. Dat geld zal dan op zo’n manier worden behandeld dat we zullen controleren hoe het wordt verspreid, op een manier die het Venezolaanse volk ten goede komt.
MYRE: Dus president Trump heeft hier ook over gesproken, en de details komen nog steeds naar voren.
SUMMERS: Wat hebben we eventueel van de Russen gehoord?
MYRE: Welnu, het Russische ministerie van Transport zei dat het het schip op 24 december tijdelijk toestemming had gegeven om de Russische vlag te voeren. Het voegde eraan toe dat, citeer, “de regels voor de vrijheid van navigatie gelden op open zee en geen enkele regering heeft het recht geweld te gebruiken tegen schepen.” Dus duidelijke Russische oppositie, maar op een formele, afgemeten manier. Rusland uit geen enkele bedreiging en praat niet over vergelding.
SUMMERS: Hier is een vraag die ik heb. Waarom zou Rusland toestaan dat deze tanker zijn vlag voert?
MYRE: Ja, Rusland heeft geen duidelijk antwoord gegeven. Het is mogelijk dat Rusland dacht dat dit de VS ervan zou kunnen weerhouden het schip in beslag te nemen. Rusland is een bondgenoot van Venezuela, maar heeft niet echt veel gedaan om deze Amerikaanse campagne te voorkomen. Dus misschien dacht het land dat het laten varen van een tanker onder zijn vlag een goedkope manier was om Venezuela te helpen.
SUMMERS: Even een stapje terug: hoe past deze Amerikaanse actie in de grotere operatie tegen Venezuela?
MYRE: Dus nu voormalig president Nicolás Maduro in Amerikaanse hechtenis zit, richt de campagne zich steeds meer op de Venezolaanse olie. De VS hebben vandaag een tweede olietanker in beslag genomen, de Sophia, in het Caribisch gebied. De VS zeggen dat dit ook een gesanctioneerde tanker is. Verwacht wordt dat president Trump vrijdag met Amerikaanse oliemaatschappijen zal praten. Hij wil dat ze zo snel mogelijk Venezuela binnengaan.
SUMMERS: Greg Myre van NPR, bedankt.
MYRE: Natuurlijk, Juana.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
